临近子时，一匹枣红大马在官驿门前急急停下。马背上跃下一人，快步上前敲门，谁知敲了半天，门才被推开一条极为极窄的缝。

驿丞猫在门后仔细观望，见对方只有一人，穿着玄色衣袍，模样正派，不像是流匪，这才松口气，问道：“你是何人？”

吴寅出示了通关文牒，在对方查看时便问道：“你何以这般小心？可是出了什么事？”

驿丞提起这茬就两股颤颤：“前儿不知打哪来了一波山匪，听口音不像本地人，直接杀进官驿，死了两个马夫，剩下的人都吓跑了。我一直等走远了才敢回来，唉，里面被洗劫一空什么都不剩了，大人若要住宿，恐怕也不安全。”

吴寅沉吟了片刻，又问：“对方大约有多少人马？”

驿丞回忆道：“足有上百人。”

吴寅一惊：“这么多？”

一直在马车内等待的吴嘉也走了过来，闻言攥紧了帕子，面上难掩隐忧。他们这一路本已过了安徽向河南一带，谁知越走看到的流匪越多，询问了当地人才知，北边闹得太凶了，时不时就有一波流匪向四处窜逃，当地府衙怎么抓都抓不完。

其中有一支队伍，约莫有五十人，在安徽境内打家劫舍，动静闹得不可谓不大，他们里面有些本就是道上的山匪，有些是被战乱逼得投匪的老百姓，还有些常年游走在边陲番邦地带的散兵勇夫，这些人遵循肉弱强食的规则，在乱世逐渐组成一支小有武装的流匪队伍。

吴寅凭着直觉，断定那波人不会在安徽逗留，为早做防范，他事先飞鸽传书给徐稚柳，自己则继续往北走。走着走着，到底不放心，还是返回了。

没想到驿丞所说的人员数量远远超出他所料，可见原先的队伍又被扩大了，速度如此之快，可见对方训练有素，非泛泛之辈。

他眉头深锁，旋即有了决定：“此事紧急，需立刻上报饶州府。”

他如今已回到浮梁地界，往前走就是石门镇，快马一夜的话，明早应当能抵达饶州府。他问驿丞，“你可知他们下一步计划哪里去？”

驿丞小心翼翼地开口：“我远远听到那领头好像说了句，浮梁物丰，不光瓷器值钱，还有许多美酒……”

听到这里，吴寅倒是微松一口气，徐稚柳应当收到他来信了，不会完全没有准备，既他们转道去了浮梁，那他一路南下直奔饶州府，应当也不会有什么阻挠，是以他干脆打消将吴嘉暂且安置此处的念头，转头对她说：“要辛苦你，今夜与我同乘一骑，明早到饶州府再行歇息，我会安排人先送你回京。”

“不，我就在饶州府等你。”

吴寅料这波流匪难成大器，应当不会耽误太久，吴嘉随他一起反倒会安全一些，索性没再说什么，问那驿丞要了些裹腹的干粮，又补充了点水，就即刻上路了。

一直到了饶州府，看那知府急如热锅上的蚂蚁，吴寅才知事态严重，远超其想象。

“我也是昨日才收到的消息，孙大人一行在桃镇与那波匪徒正面对上，因未带够人马，遭到对方围捕，现被困在何处还不知道！”

“孙大人？哪个孙大人？”

“还有哪个孙大人哟！”知府猛拍大腿，“就咱们的左布政使大人呀！”那可是当朝二品大员，若有个好歹，他要掉脑袋的呀！

“他为何会去桃镇？”

桃镇在浮梁县最东北角上，眼看就要出饶州府地界，孙旻若有公务出行，在饶州府辖内，知府怎会没有陪同？

那知府一时不知该不该庆幸，只说：“周大人例行视察，没通知任何人，哦，除了浮梁县令。”

“你是说周齐光和他在一起？”

他声音如雷，震得知府大人一哆嗦：“是是是，吴大人，咱力气往别的地方使使，你出现地可太及时了，本官正正需要你！”

吴家可是同先祖一同马背上大江山的功臣，有他在，知府放心不少。可如果他仔细观察的话，就会发现吴寅在听说周齐光也被困住时，脸色更为凝重了。

明知有流匪靠近，为何还要出城？又为何没做防范？

徐稚柳为人谨慎，断不会莽撞送死，除非……他故意为之，莫非想借流匪除掉孙旻？这念头一起，吴寅额上当即沁出一层汗。

他疯了吗？先不说流匪有没有那个本事，他自己还跟孙旻一起，流匪若连江西土皇帝都敢杀，会放过他一个芝麻小官吗？