入夜时分，申铁按捺不住，乔装来到陈宅。

见周离和陈钰正气定神闲地下棋，他顿觉自己猜测的不错，果然是他们与瑞王太妃和乞戎王商议好的。

他感叹道：“瑞王能迎合朝廷，主动上交兵权让百姓避免战火，也算功德一件。”

周离曾在乞戎族三年，任瑞王太妃的教书先生。

乞戎族内乱时，又是他只身出城，探寻到九王子的下落，将他带入营州，说服瑞王助九王子登位。

他是不是一早就与乞戎王兄妹有什么约定？

申铁不敢细想，忙把商议的结果徐徐道出。

“余将军不愿出兵，说自己已经出了两万，该让刘氏宗亲手里的兵马出去历练一番。刘氏宗亲却说，他们探知余将军私会朝廷密使，定在暗中图谋什么，这个时候为了瑞王，宗亲的兵不能动……”

几番争执之后，余将军出兵两万，宗亲出兵一万，各选两员副将，由乞戎王带着回去平乱。

大军后日出发！

陈钰缓缓收回棋子，道：“明日回成州，今后申大人有事可直接与太妃商议。”

申铁愕然，果然与瑞王太妃有约定……

……

乞戎王带着三万兵马浩浩荡荡出了北城门。

到达莫干河之后，他让一万人护着粮食先行，自己带着一万人寻找被赤峰族掳走的两万人和粮食。他身边还有两员小将，是石峰将军特意挑选的，用以节制这三万兵卒……

同时，营州城内充斥着各种传言。

听说皇上把营州文官的事交给了申铁，这几日他的宅前可谓门庭若市。

余将军家也没闲着。

听闻余将军私会朝廷密使，武将们料定他手里定然也有一份名册，纷纷让他拿出来一看。

刘氏宗亲因派兵之事与余将军起了嫌隙，既怕他反水，又拉不下脸来示好，有些性急的竟登门警告，劝他好自为之，不要站错了队。

余将军恼怒之下闭门不出……

永宁郡王府里，凤瑶公主派人在东城门外十里处打探，一旦看到长公主的车驾即刻来报，好前去迎接。

她得罪了刘氏宗亲，营州只怕待不下去了，还是设法回京的好。

新帝登基，就算为了名声，也不会为难她一个女子！

瑞王府里，众臣也惴惴不安。

朝廷并未下旨收回异姓王的兵权，一切都还只是流言。乞戎王前前后后带走五万兵马，赤峰族又情形不明，眼下不是与朝廷翻脸的时候。

余将军隐隐觉得，乞戎王要兵是不是有什么蹊跷。

可他心中有气，再加上自己手中只剩三万人，也不敢提让瑞王武力对抗朝廷的事……

申铁带头道：“皇上已定下皇后人选，长公主次来定是为了敬德帝的灵柩。”

“还是要做好准备，万一长公主忽然拿出圣旨，也好将她扣下。”刘氏宗亲的武将开口道。

“对，先探明长公主是否带了兵马前来。”

“……”

瑞王府原就没有几个文臣，且都在申铁那张名单上，自是不想陡生变故，便维护道：“听闻苏家正忙着修葺祖坟，此番应是为了私事而来。”

“大长公主不会在京中久留，定是急着皇上大婚，怕是腾不出工夫插手营州的事。”

“是这个理……”