阿木骨这趟出来，想必瑞王妃知情，还给他安排了帮手。

难怪官府的人查不到他的行踪！

那人喝止了马车，挤进人群看告示牌上的内容。片刻之后返回马车，越过两条巷子后向北拐去。

其间，还不时转脸向身后的城门口张望。

陈钰正打算跟上去，周离道：“再等等。”

算算行程，若路上谈生意，你来我往再加上清点货物也需要不少时间，不该这么快就到安州。

他们的皮货定然没有出手，为应对检查，才分批入城。

阿木骨也还没露面。

直到一个时辰后，才又有两辆马车入城，皆是半车货物。上面蒙着篷布，看不出来什么东西。

他们对城门口的告示都颇感兴趣，也拐进北边的巷子。

直到城门关闭，陆陆续续有近十辆可疑的马车入城，只不见阿木骨的身影。

周离见陈钰有些焦急，放下茶杯道：“我们回去等信儿。”

“他会不会躲在货物下？”

周离笑道：“很可能。”

“那些守城的卫兵竟查也不查就放他们入城。”

“我们大婚，新皇登基，乞戎王和瑞王都送过贺礼。若他们拿着瑞王府的令牌，声称车上的东西是皇上赏赐，谁还敢刁难他们。瑞王可是称你为姨母的。”

陈钰皱眉道：“难怪乞戎人能深入大荣国腹地，防守如此松懈，是会亡国的。”

私交是私交，国事是国事，岂能混为一谈。

这些年，地方官员都养成了靠揣摩上头心思行事的臭毛病。

周离道：“太祖皇帝之所以定下太子需巡视四方的祖训，就是怕他们在京中闭门造车，眼下没有太子，以后我们多出去走走就是。”

……

锦绣阁打烊之后，陈钰让王掌柜去外地客商常去的酒楼茶肆转转，说不定能引出阿木骨的人。

长夜漫漫，周离和陈钰在后院房中下棋解闷。

陈钰心中装着事，桌上的棋盘半晌不见落子，见周离盯着她看，忙道：“当年苏老夫人虽精心教导我琴棋书画，可惜我的心思不在这上头，于棋道并不精通。”

周离捻起棋子，漫不经心地一颗颗往瓮中收着：“若阿木骨知道你为他牵肠挂肚，定会感激涕零的。”

“我不要他感激，只要他信守承诺，对大荣国秋毫无犯。”陈钰从怀中拿出那枚扳指，眼中难掩失望，这东西已然无用，承诺也是如此。

乞戎人以游牧为生，不事耕种，每年冬春青黄不接，饿死冻死的人畜不计其数。

不抢不夺，何以为生！

部落之间相互征伐乃是常态。

乞戎族离大荣国最近，占据了地利，靠着无止境的掳掠才在一众草原部落里成为强者。

抢掠是环境使然，若解决不了最基本的温饱，所谓和平就只能是一句空话……

至于承诺，阿木骨若只是个不问政事的王子，一人吃饱全家不饿，自然不会打大荣国的主意。可他现在是乞戎王，子民嗷嗷待哺，他哪里还顾得上什么承诺。

亏得她的妹妹是瑞王妃，不然他早就磨刀霍霍向营州了。

陈钰感慨道：“你说的对，皇伯父在营州的事上，功在千秋！”

“连日奔波，我们还是早些歇息吧。”周离收起棋子，对陈钰道：“今夜你睡外头，我睡里面。”

后院的空房很多，王掌柜分别给他们准备了住处。就算周离不放心，执意跟她住一间屋子，也会像之前那样守在内室外头。

为何这次换了？

“烛台靠墙放，最好面朝里侧卧。”