邱影刚闪身出门，苏兰便到了。

为臣者，忠诚是第一位的。一旦刘逸对苏启振起疑，就不会再重用苏氏族人。倘若日后事败，无关紧要的人保住性命不成问题。

她偷觑着陈钰，不得不承认她生得极美，若今后嫁个高官，也能成为她的助力。

内院里，苏檀在西厢房外等待。

想到苏檀耿直的性情，陈钰又道：“若兄长一味逃避，族人会被父亲和叔父送上不归路。既然长辈们的心思很难扭转，不如由兄长领着年轻一辈扛起大任。”

“中秋那日你劝劝檀哥哥，让他随父亲到平县去做主簿，你的话他还能听进去。”

“这是我送你的。”苏兰吊着脸，从袖子里掏出一本揉皱了的小册子，泛黄的书封上写着“绮窗语录”五个纤巧袅娜的小字。

父亲也好，陈钰也罢，一个个都铺好了路等着他走，他却什么都不知道。

几日前在乱葬岗，她可没说是来北城苏家赴宴。

这话正说到苏兰的心坎上，若娘家得力，妾室翻身也不是没有可能。

他们的神情落在刘逸眼中，却成了心虚。

按饮宴的惯例，贵客后至，以彰显其身份的特殊。可巳时初刻，永宁郡王府的马车便到了苏宅门前。

苏兰冷哼一声，南城苏家的下人一个比一个能睡。

因宾客众多，族长家的前院根本摆不下。好在北城空旷，宅前是成片的打谷场，搭了凉棚，能容下数百人。

请柬是陈钰的人送来的，却特意留话：苏公盛情相邀。

刘逸还是舍不得北城的读书人，拿主簿来笼络族长。听说平县的县令被流民杀了，该不会是为了给苏启兴腾位置吧？

刘逸遥望着刚走出大门来迎接他的苏氏兄弟，脸上便有些不快。才能不足尚可一用，若首鼠两端就不值得费心思了。

苏典在营州读书人中竖起的威望尚在，若不是苏启振霸着族长的位置，他也不会贴这张冷脸。

“请帖送去就好，来不来随他吧。”

刘逸刚从马车上下来，身后就传来急促的马蹄声。

“你和父亲打擂台，别把我这个外人算进去。”苏檀皱着眉顶了回去。

她丢过来几本书：“这是父亲挑选的。”

“吁……”孟离勒住马头，在马上冲刘逸略一拱手，跳下马来。

明知苏氏兄弟已投靠刘逸，还让他来，是存心让他们之间起嫌隙吗？

刘逸面上带笑，苏启兴无疑是靠得住的。他不动声色地瞧了一眼苏启振，给他儿子一个主簿的位置，还不满意吗？

陈钰到宗祠拜祖的时辰是巳中，由他这个长兄亲自引领。

这两日苏启兴没再提起刘逸，想必他们已经通过气。既然与苏兰已非“情敌”，没了感情和利益上的纠葛，谁不乐意与人为善。

“我请了孟先生来，以父亲的名义。”陈钰把一支点翠银簪插入发髻，对窗外的苏檀道：“永宁郡王多疑，你若不想让族人参与瑞王父子的纷争，不妨对孟先生热络些。”

喜事又逢佳节，身上却不着片彩，无疑是暗自为苏老夫人守孝。

众人心知肚明，也没人计较她这身不合时宜的装扮。

行至外院，苏檀瞧见刘逸和孟离并肩立在廊下。

他迟疑片刻，还是带着陈钰过去见礼。

(本章完)