与此同时，皇帝的身体依旧没有好转的迹象，朝中不禁有人发声：太子乃国之根本，恳请陛下早立太子，以安社稷，以定民心。

当天，三老爷领了一队人马连夜赶往荍州。

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杜容芷勉强挤出一丝笑容，安慰道，“母亲别担心……只是这阵子家里事多，我们老太太又病了……所以才瘦了些，等找着您姑爷，一切自然就好了……”

她用力拭去脸上的泪水，茫然道，“祖母……大少爷到底怎么了？好端端的，怎么会坠崖呢……”她的眼睛怔怔地看着宋老夫人，带着一丝天真的希冀问，“会不会，会不会是报信的人搞错了……”

“寻着了又有什么用？”二夫人啜泣着打断，“那山崖底下就是凤栖江，莫说大哥儿当时还受了伤，就是寻常人，掉进那水流湍急的江水里，怕是也难活命的了……”她假惺惺地抽泣一声，“可怜咱们天天在家盼星星盼月亮，如今却连哥儿最后一面都见不着……”说罢又忍不住呜呜哭了起来。

“不。”耳边却忽然传来杜容芷斩钉截铁的声音。

杜夫人一顿。

在旁安抚她的宁嬷嬷见状不禁哽咽道，“驿报说上个月荍州发生暴动……大少爷在去巡视的路上被一群暴民围堵，慌乱中跌下山崖……至今下落不明……”

宋老夫人又惊又痛之下一病不起，连宋晋泽也好像一下子老了十岁，尤其听派去打探消息的人说，那几个被砍杀的侍卫全都身中数刀，死相极为惨烈，想着当时宋子循坠崖前必定也经过一番殊死搏斗，心痛之余不禁吐了口血出来，这几日一直在府中静养。

杜容芷这阵子消瘦得厉害。她原本身体就不大好，再加上这些天精神一直高度紧绷，还要安抚照顾悲痛的宋家老小，如今脸色苍白得就像个一碰就碎的瓷娃娃一般。

三夫人见杜容芷整个人都呆呆怔怔，好似被抽了魂一般，不由含泪拉住她劝道，“阿芷，你先别急……你父亲跟几个叔叔正在书房里商议，马上就会派了人去荍州寻找循哥儿的下落，你——”

宁嬷嬷擦了擦眼泪，“那些暴民都是群亡命之徒……跟去的侍卫全都身首异处，就连长旺也不知所踪，怕是跟大少爷一道摔下了山崖……”

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能派出去的人都派出去了，依旧打听不到宋子循的下落，如今就连宋老夫人跟宋晋泽似乎都接受了宋子循已经不在人世的事实。

后者只含泪摇了摇头。

杜夫人默了好一会儿，方哽咽道，“母亲知道你跟姑爷感情极好，一时接受不了他……”杜夫人声音一哽，“可人死不能——”

“他没有死！”杜容芷冷声打断，声音尖锐道，“你们为何都要说他死了？！他明明只是下落不明而已……也许，也许他只是被江水冲去了很远的地方，也兴许是他受了很重的伤，还不能马上跟咱们联系……”她大眼睛里蕴满泪水，只固执地不肯掉下来，“子循没有死！他不会死的！”

杜夫人见她癫狂怔怔的模样，眼泪一下子涌出来，“好好……姑爷没死，姑爷没死……你别激动……”

(本章完)