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倒是二夫人想起刚才老夫人的话，心里还有些不太平衡，听见杜容芷说要去园子里走走，故意阴阳怪气道，“大侄媳妇还真有雅兴……我跟你三嫂可比不得你命好，只要动动嘴皮子就让老太太青睐有加……咱们现在还得回去养精蓄锐，明天一早好去你母亲那儿‘点卯’呢。”

“如今咱们太太铩羽而归，她不会反省是自己儿子不够优秀，配不上人家姑娘，只会觉得是咱们太太不肯尽心，甚至可能怀疑她从中作梗，故意不肯促成这门婚事。”杜容芷嘲讽地挑了挑眉，“你说在这种情况下，二婶还能给太太什么好脸？自然是要不遗余力地落井下石了。”

“听说这回管着布置打点的是你身边的老人？”宋老夫人抿了口茶，慢条斯理道。

沈氏抿了抿唇，低声道，“母亲，昨天能接触到莞儿抓周物件的人甚多……还请母亲再宽限儿媳几日……”

宋老夫人把事情安排妥当，心里也松快了一些，闻言不由笑道，“你们每个都是好的……只要往后齐心协力，何愁咱们家不能蒸蒸日上？”倒是把先前还有些紧张的气氛冲散了不少。

杜容芷不以为然地笑了笑，“二婶这人刚愎自用，又一向自视甚高，这亲事虽是请了咱们太太去说，可在她心里却早当做是成了的。”

沈氏的脸色已经很不好看，“母亲……”

众人出了院子，沈姝言因为身份尴尬，跟杜容芷闲话了几句，就借故带着丫头离开。

宋老夫人端起茶盏，垂着眼拿碗盖一下下撇着上面的浮叶，“这管事的要是不经心，上行下效，底下的人自然也不尽心……你主中馈这么多年，这些还要我教你么？”

“是。”杜容芷浅浅一笑，“侄媳告退。”说罢领着人扬长而去。

宋老夫人笑了笑，那笑容却有些冷，“能接触到的人的确不少——除了咱们府里自己的下人，便是昨天来赴宴的夫人小姐们也都有机会……你莫不是想跟我说这个？”

沈氏心里一沉，忙道，“是。不过……”

青荷深以为然地点点头，想了想，不禁好奇道，“那依您看，二夫人和三夫人能管得好么？”

沈氏连忙低头道，“儿媳不敢……”

沈氏平静地笑了笑，“是，母亲。”

“二婶也还罢了……针线房的事务自有一套章程，至于跟各府的人情往来，有咱们太太看着也出不了什么大错。反倒是三婶，”杜容芷沉吟了片刻，“老太太把厨房这么要紧的地方给了她，大约是要重用她的意思了。”

可笑二夫人还自以为自己得了个多好的差事，很是瞧三夫人不起……

杜容芷敛下神色，轻声道，“二婶外强中干，又好面子，祖母就让她去跟那些世家夫人们打交道。看似风光无限，却没什么实权……勤勉老实的三婶这回得了肥差，又不必担心会被二婶嫉妒刁难……”她轻轻叹了口气，“果然姜还是老的辣啊……”

要是换作自己，哪里会想得这么周全，竟是把每个人的心思秉性都看透了。

(本章完)