都是小户人家，也没有食不言的讲究。谢氏有意结亲，在谈话间便有意说些儿子的事，比如书院的先生如何夸奖许成源功课扎实，成绩不错，顺带把他今年参加县试的事也透露了。

感觉到许成源那时不时投射过来的炽热的目光，杜方菲也十分不自在，脑袋都恨不得埋到胸口里去。

陈氏便道：“俗话说，一日为师，终身为父。许婶儿既做了你们的刺绣师父，源哥儿便也是你们的哥哥了。都是一家人，大家都别客气，自在些，各自吃菜。”又叮嘱杜锦宁，“宁哥儿，你招呼好你许师兄。”

待许家母子吃了饭告辞离开，杜锦宁拉了陈氏到屋里，叮嘱她道：“你可别再在大姐耳边说许家如何，许成源如何了。你越说，她越是反感。像现在这样就挺好，让她自己用眼睛看，用脑子想，比你整日唠叨强多少倍。慢慢来，不要急。”

见他这样，谢氏这才放下心来。

七人分两桌坐好，杜方苓和杜方蕙将饭舀了，一一端上来，放到大家面前。

杜方菲抬头看了许成源一眼，便又低下头去吃饭。

好在堂屋面积大，摆两个桌子也不显得拥挤。

谢氏甚是精明，知道过犹不及的道理，陈氏夸赞，她反倒又谦虚起来，还把许成源小时候的两件糗事拿出来说，逗得大家都忍不住笑，许成源也闹了个大红脸。

谢氏担心儿子丢脸，出声道：“源哥儿，刚才你杜婶儿说了，叫咱们往后每晚都在这里吃饭，我已答应了。这屋里都是妹妹和弟弟，你这作哥哥的，不说照顾他们，反让他们照顾，你丢脸不丢脸？你这样我都不好意思再在这儿吃饭了。”

“哎，好。”许成源听到母亲那话，心里又惊又喜。得知每日都能见到杜方菲，相处久了，杜家知道他的为人，他家又还完了债，没准这门亲事能成，他的精神立刻振奋起来。眼里有了神采，行动也没那么僵直了。

将碗筷摆好，谢氏也领着杜锦宁和许成源进来了。许成源一眼瞥见杜方菲的芳影，脸色一红，整个人都不自在起来，进门都不知道该迈哪只腿。还是杜锦宁发现他的异样，硬拽着他的衣袖把他拉了进去，又按着他坐到了座位上，才不让他太过尴尬。

男女不同席，杜锦宁他们自然是要跟女眷这边分开坐的，便是锅子，陈氏都弄了两份。照着当初乔迁宴的做法，陈氏完全可以把其中一个锅子端到杜锦宁屋里，让他和许成源单独在屋里吃，男女彻底分开。但陈氏既明白杜锦宁的用意，又怎肯这样做？自然得安排在一个屋里。

自打杜锦宁教三个姐姐识字后，要求她们每人每日交两篇字。这桌子是她特意叫陈氏去买的，每个姐姐屋里一张。四姐妹既有，唯拉下陈氏也说不过去，便干脆一起买了四张桌子回来。

她此时对杜锦宁爱的不行，将她搂进怀里揉搓了两下，亲昵道：“啊哟，要是没有咱们宁哥儿，这日子可怎么过哟。”

“娘！”杜锦宁将脸从陈氏的魔掌里挣脱出来，鼓着腮帮子用力瞪了她一眼：“我脸都给你揉红了。”说着便忍不住笑了起来。

她不大习惯这样跟人亲近。但陈氏这样的鲜活劲儿，她很喜欢。

“行行，不揉你。”陈氏放开杜锦宁的脸，又开始摸她的头，“你放心，这事我不提，就让她主动来跟我说，让她自己着急去。”

(本章完)