望着杜锦宁那清澈透亮又带着期许的眼眸，杜寅生点了点头，顿了顿又唤住她：“你且等等。”说着，从旁边的书案上拿了一迭纸，又取了两支毛笔和几块墨条、一个砚台，用一块布包好了递给杜锦宁，叮嘱道：“你偷偷藏好，别让你祖父看见。”

蒙氏不敢再多嘴，走出屋外去检查了门户一遍，见四处都下了锁，鸡鸭也进了栏，这才放心回了屋里，歇下不提。

杜云昌面露喜色，正要说话，就听母亲在一旁断然道：“不行。”他转头看了母亲一眼，识趣地闭上了嘴。

杜云昌也被说得无言以对。

虽说看好杜锦宁的资质，但跟儿子的性命之比，那还是差得太远。

且说杜锦宁和杜方菲回去的时候还提心吊胆，生怕牛氏拿着棍子在院子里守着。以前这样的事常有，一旦小三房的几人不听话，或是惹得牛氏不高兴，她就拿着棍子往大家身上乱打，这也是小三房母女几人看到她跟杜辰生就跟老鼠看到猫一样的原因。今天杜锦宁和杜方菲没有听牛氏的，竟然还敢跑到大房那边求助，牛氏这样对待她们很是正常。

可出乎意料的是，她们回到院里时，牛氏已回屋去了，院子里空无一人。

杜寅生眼睛一亮，正要说话，可忽然想到什么，眸子顿时黯淡下来。

她又鞠了一躬：“既如此，我们就不打扰伯祖父了。”

“行了，去吧。”杜寅生挥了挥手，望着她们姐弟二人慢慢出了大门，这才叹了一口气，走了出去，先叫媳妇带了孙儿孙女去歇息，这才对蒙氏和杜云昌道：“你们进来，我有话说。”

这一下杜杜锦宁惊喜了。想要重操旧业，以写手的身份赚第一桶金，没有文房四宝是不可能的。可没有钱，她又没办法买到文房四宝，这就走入了一个死循环。她想念书，就是想解决这个问题。没想到念书的承诺没有得到，倒是这文房四宝却无意中拿到手了。

杜云诚不光资质好，相貌也十分出众，虽出身农家，却是翩翩佳公子一个，走出去虽没有引起掷果盈车，却也很是吸引人的目光。这样的儿子，杜辰生向来十分引以为傲的，谁曾想他会如此短命，听闻妻子生产，走夜路从县里急切赶回村之际，翻车进沟里殒了命呢？

这些年杜辰生对那边三房一家那样的态度，又何尝不是丧子之痛太深，无法从悲痛里走出来？

他摇摇头：“不可能的。你叔叔把云诚看得比什么都重，否则这么多年，也不会这样迁怒宁哥儿了。即便云诚不在了，但他是绝对不会把这个儿子过继给我的。”

杜锦宁今年十岁，把他过继过来，一般来说是要过继到杜云昌的膝下。他跟蒙氏生了三个儿子，独独养活了这一个，而且杜云昌的身子骨一直不大好，要是杜锦宁真的克父，那他岂不是害了自已儿子？

“姐，真的？”杜方苓惊喜地跑过来，一把抓住杜方菲的手，“伯祖父真这么说？那你的婚事指定能退了？”

望着儿子有些没精打采的背影，杜寅生也长叹了一口气。

儿子身体羸弱，资质也不甚佳，一篇文章要背上二十来遍才能记住，偏他还得负担起杜家门户支撑的重担，这身上的压力实在不小，所以他迫切地想要把杜锦宁过继过来，好转移自己这个作父亲的注意力。

杜寅生将两人的表情看在眼里，眉头微微蹙了蹙，问蒙氏道：“为何不行？”

堂兄杜云诚是个资质出色的人，自打上私塾之后，就不断地受到先生的夸赞。省里的学政大人到县学里巡查的时候，考校过他的功课，曾说了一句：“日后必成大器。”杜云诚果然不负重望，才二十出头就考上了秀才，这还是他的老师怕他成才过早，易骄傲，有意压了他三年的缘故，否则他取得秀才功名只会更早。这在文风并不兴盛的桂省来说，已是十分出色了。

说到这里，他看向妻子和儿子，缓缓道：“咱们这一房，人丁不旺，我想把宁哥儿过继过来，好好培养。你们觉得如何？”

“你把云诚过继过来，这样宁哥儿不就成了您的亲孙子了吗？这样三嫂也成了您的儿媳妇，几个侄女自然也就跟着一块过来了。能脱离那个家，估计她们还巴不得呢，哪里会不同意过继？再说，您不一直在气那边把菲姐儿嫁给傻子，坏了杜家的名声吗？菲姐儿成了您的亲孙女，那边还怎么在她的亲事上做文章？退亲也就名正言顺了。”

待蒙氏和杜云昌在屋内坐下，他把那天他用《大学》《中庸》来试杜锦宁的事说了，又道：“宁哥儿那孩子不光有过目不忘之资，而且我观他行事，很有章法，行事果决，小小年纪就十分沉稳，是个做大事的人。最难得的是心地敦厚，不是那等心胸狭窄，睚耻必报的人。”

“快，咱们快些走。”探头去看情况的杜方菲缩回头来，拉着杜锦宁就往牛棚处跑。

他还真没想到这一点。

“娘，这、这是……”杜方菲有些傻眼。刚没在院子里看到牛氏，她还担心牛氏会来找陈氏和两个妹妹的麻烦呢，没想到什么事都没有，杜方苓脸上还带着笑，正跟杜方蕙说着什么，气氛十分好。

杜方菲点点头：“应该吧。伯祖父跟宁哥儿说了，他一定会把这事处理好的。”

“啊，那太好了。”杜方苓跳了起来，差点撞到矮矮的房梁上。

杜方蕙则跑过来，摸摸杜锦宁的手，问她道：“冷不冷？饿不饿？娘把粥做好了，四姐端过来给你喝？”

杜锦宁心里生暖，正要说话，就听身后传来脚步声，一个冷冷的声音从外边传来：“东西收拾好了吗？收拾好了赶紧搬，别黑灯瞎火的还在折腾。”

(本章完)