林如海眼前一亮，不由得抬头，皇帝也朝他看了过来，自然是看到了他眼中的赞赏之意，不觉有几分得意，却还是冷哼一声，“狡辩！”

云臻的眼神黯淡了下来，嘟着一张小嘴，站在那里，垂头丧气的，有几分失落。

林如海有些不忍，但这种时候，也不是他能置喙的。

皇帝朝皇子们挥挥手，“你们且先下去！”

待皇子们出去后，皇帝问道，“你瞧着，可还行？”

“陛下的皇子们自是都不错的。从学一途，毅力最为关键，依臣下看，殿下们一力求上进，这等不畏艰难的勇气，将来必定各有千秋！”

皇帝听了很受用，又说了些闲话，问道，“朕还记得你元宵佳节的时候跟朕说过一件事，你说你家庄头拿来的账本，你那小女儿听一听便能听出错处来。可见也是个聪明的。”

“臣膝下子嗣单薄，只得了一子一女，一向也把她当男孩儿养，平日里教她认几个字，聊解膝下荒凉之叹。”

“嗯，可惜了，如若不然，朕还准备让贵妃考究一番。这事且以后再说。前几日内阁拟出了苏州巡盐御史的人选，你也在其中，朕正好也觉得你最合适，回头你拟个章程来，朕先看看！”

林如海自元宵那日后，心里已有了准备，此时并不觉得突然，领旨谢恩后退出。

出了敬德宫，门口有个眼熟的小太监在探头，林如海想了一会儿才想起，北街林氏那边见过一面的，忙住了脚步。

那太监正是黄芦，连忙一溜烟跑过来，打躬行礼，“林大人，小的奉八皇子殿下之命，在这儿等您，欲请您带句话给林姑娘！”

“不知殿下有何吩咐？”

“殿下欲问林姑娘，那生辰礼可还喜欢，殿下说，圣人言：‘太上贵德，其次务施报’。”

林如海不是黄芦，传个话也不解其意，他一听便明白了，不由得莞尔，又在想，不是才学了《关雎》，如今怎地连《礼记》也知道呢？试探地一问，“请问公公，不知殿下生辰还有几日？”

原本未开府的皇子们的生辰，一向也不被外臣们所知，黄芦却是得了八皇子的许可，若林如海问起，可如实回答，便道，“就在后日。”

便是三月二十九日了。

林如海塞了个荷包给这小太监，里面一张小额银票，令他去回话，“就说‘来而不往，非礼也’，林姑娘多谢八皇子之前的生辰贺礼。”

(本章完)