这时候，贾雨村当已经从金陵十里街的仁清巷到了这里了，可她又要从哪里得知这些消息呢？

二月十二日，是黛玉的生日。因是个小孩儿，贾氏也不敢大办。只亲自下了厨，做了一碗长寿面，待黛玉早起的时候吃。偏贾氏心里这么想，可到了正日子，北街那边非要送了一车的贺礼来，说是庆四姐儿的寿辰。

饶是贾氏不想生气，也气恼得不行，几个姨娘过来请安，贾氏平日里厚道的人，也忍不住拿小周氏发作，“我可不敢受你的礼，知道的当是我这人平日里拿捏不住人，你这做姨娘的想来便来，我连早膳都用完了，媳妇婆子们都回完了话，你也吃饱喝足来才来。不知道的，还当我多刻薄的人，白白地得了这名，实则我是在你们面前半点儿架势都没有，我何苦来？”

钱氏和马氏都不说话，她们三人住一个院子，一年里头，见老爷的面儿十个指头都能数过来，平日里的心思便都用在了对方身上，连来红的日子都能记住对方的。

自然，两人也能明白，小周氏和北街那边二太太一向来往密切，这边府上，但凡梧桐院知道的事儿，那边没有不知道的。

贾氏不肯为黛玉的生辰大办，可小周氏把元宵节那日一府人赏灯的事儿说了不说，还把这些日子，贾氏清点家产的事儿也一并泄露出去了。如此，北街那边怕是有所猜测，这才送了一车的礼来。

这边动静挺大的，到了林如海下衙，送了一封信给黛玉，里头，一枚玉环，上面嵌着四枚金瓜子儿，用红色丝线打成的络子，配金色的流苏，看上去既富贵又亮眼。

轻絮笑着道，“奴婢给姑娘佩上吧，这色儿，若非宫里赏下来的，寻常人也用不得呢。”

黛玉点点头，这玉环水头极好，晶莹剔透，通体无一点杂质，金瓜子儿也是内务府特制的，镶嵌在其中，正好也是黛玉今年的岁数，上头刻了“富贵平安”四个字，寓意也是极好。

除了这礼物，还有一封信，一手小楷，虽写字的人腕力不足，便显得劲力弱了一些，可从字里架构之间，依旧能看出写字人的心思玲珑。

“你寿辰，为何不合我说？”

黛玉看了之后，不由得好笑。就这么一行字，黛玉看了好一会儿，才把信折起来，令轻絮寻了个紫檀木的盒子来，将信小心地装进去，亲自收了起来。

上房这边，廊檐下，三个姨娘跪了一溜儿。这么多年了，还是贾氏第一次发作姨娘。林如海回来后，听说了，竟也没有马上赶回后院，而是在前院书房里把事情都处理了，到了中膳时分，才慢悠悠地一路走回来。

周氏好容易把老爷盼回来了，正要扑过去，贾氏已经如往常一般迎了出来，两人正好碰了个正着。贾氏身为正室，自是不肯为自己惩罚几个姨娘便和林如海报备原委。

林如海也没有想到，他拖延到现在回屋，这几个姨娘竟然也还跪着在，这都几个时辰了？

(本章完)