房中的铜炉，上好的木炭燃了一宿，倒还算暖和。悄悄瞥了瞥，里边没看到人影。疑惑之中，小美转身沿着空旷的长廊去寻。

书房的灯彻夜地亮着。不同于红得像血的灯笼罩子里射出的光那般阴森，它的光芒白得如同山间冷月。

在这种充足的光线下，房中的人整个轮廓就显得异常清晰，清晰到连他鬓边不多的白发都根根分明。

“早已看见你了，打算杀人，正是个好机会。”

小美在门边迟疑了片刻，将贴身的短刀和手枪又紧了紧，才慢慢推门而入。

“不去睡觉在这里胡说八道。脸上的伤是怎么来的？”

出于职业习惯，她淡淡问了句，倒是让他生出一丝被关心的错觉。

“昨晚见到了一个年轻人，自称是我侄子。他没喊我叔叔，反而把我这把老骨头打得快散架了--现在还疼。”

“跟我没关系。你的家务事。”

“美儿，说实话，是不是盼着我早点死？”

小美假装听不见，望着墙上的一副西洋油画出神。洪将军干咳几声，伸手去揽她的腰。

“坐我这里，有很重要的事，只能告诉你一个。”

她似乎是愿意了，绕到他的红木雕椅背旁边。明亮的目光游到书桌上的一张三尺长的地图上。

“要打仗了？”

“对，十天之后。我不一定还能活着回来”

一面说着，洪将军打开了墙壁上的暗柜，取出一只小巧的金丝楠木箱子。

“给，打开看看。”

一枚银白的钥匙摆在了小美的手心。犹豫着开了锁，映入眼帘的居然是一道夺目的璀璨金光。

箱子里排着十六根小金条。

“美儿还年轻，总要生活。我许你自由改嫁。积蓄大部分用在军队上，恐怕是要被达官贵人们笑话寒酸了。”

原本预备抽刀的手颤抖着交叠在一起。小美忍着眼泪，强迫自己镇静。

这人到底是哪根筋不对？

如果足够坏，一刀刺死不就好了么？

可是，一个陌生男人能替她考虑得这般周全，不论其中有几分真，几分假，都难以下得去手了。

“谢谢，我不需要，真心不缺吃穿。”

洪将军仰起脸，新配的茶色眼镜衬得他比往常温和了几分。

“我有件事早想问了，陆士彬也汇报过。林家有个小警卫也住过院，是不是叫李炎？”

“我负责的病房里没有他。”

“可是，他是我亲侄子！现在居然十分恨我，我想知道为什么！”

“因为林家待他如亲生的孩子，”小美坦然地笑笑，“养育之恩，永世不忘。”

“当真？！”洪将军将信将疑，“阿炎没被虐待？”

“十月份林家在天津火车站遇到了袭击。林少爷命悬一线，李炎受了伤。每天林太太送来的补汤有两份。”

“那，有没有送阿炎读书识字？”

“我和你的侄子见过几次，谈吐，学识和穿戴，都是京城里公子们的水平。若不是视如己出，林家为什么要在一个毫无血缘关系上的人费这么多心血？”

(本章完)