郑元升明白他有团伙，不禁暗暗着急：“好汉，熊掌现在完好无缺。”

“胡扯，熊掌上有划痕，已经不完美，赏金大打折扣。”他打量郑元升，“原来你们是逃跑的囚犯。想必你们就是大清皇帝赏赐给我们的奴隶。正好，老子把你们卖给罗刹人，还能换回两匹马。”

单通从背后拿着木棍准备袭击他，郑元升以眼神阻止，继续跟披甲人周旋：“好汉，我们没有逃跑，是被罗刹人拿枪逼着逃入树林，您可以与清兵佐证。”

“兄弟们，你们说他是不是在撒谎？”

呼啦啦，一群披甲人从四面八方冒出。单通吓得摸把冷汗，幸好刚才没出手，不然，现在倒地上的就是他了。

一名披甲人走过来，用匕首挑起郑元升的下巴：“我看这小白脸不像是会撒谎的人。罗刹人酷爱拿囚徒当练枪的靶子。”

“看他们狼狈的样子，应该没骗我们。可是，他们把咱们猎捕的大棕熊给击毙了。咱们怎么拿鲜活的熊掌向大将军讨赏？”

“这些小白脸太可恨，竟然毁掉咱们的计划。”一名披甲人照单通的肚子给一拳头，痛的单通弯下腰。

“事到如今，为赏金，咱们也得继续在这树林里再待上三五天。”拿钢刀抵在郑元升脖子上的披甲人狠狠踢他一脚，将钢刀收回。“把这些囚徒全部押到那边，吊在树上，在他们的身上涂上蜂蜜，希望能再招来一头熊。”

就这样，郑元升他们成了披甲人吸引猎物的诱饵。而且，披甲人为泄愤，对他们百般折腾。好在过了两天，披甲人重新猎到一头熊，这才饶恕他们，将吃剩的残渣扔到他们的脚下。

郑元升和单通等人面面相觑，刘庆龙闭上眼睛：“君子不食嗟来之食。纵使我忍饥挨饿，也绝不吃这种残羹烂肴。我宁愿绝食。”

披甲人看他们不吃，纷纷围上来拿着刀把强逼他们跪下捡东西吃。他们昂首而立，脸上的骄傲一览无遗。

一名披甲人上前踩住一块肉干，摁住郑元升的脖子往下压：“你给我吃。跪在脚下边学狗叫边给我吃。”

郑元升挺立胸膛不动。

其他披甲人哈哈大笑，权当看猴戏。

那人急眼，拔出匕首：“你不按照老子的吩咐去做，老子宰了你。”

单通等人流泪望着郑元升，等着他为骨气奋争被披甲人收拾的惨状。

郑元升略一思索，跪下，边发出狗叫声边啃肉干。

单通傻眼：“元升，你文人的风骨哪里去了？”

“我的爱人等不到我，会哭的伤心欲绝。与她的悲痛相比，风骨算得了什么？我要活下去，与她相见。”郑元升狠狠撕咬下一块肉，大口嚼着往下咽，不时发出汪汪的声音。

单通犹豫片刻，也跪下犬吠着嚼肉干。刘庆龙等人纷纷效仿。

那些披甲人笑得越发猖狂。唯有拿匕首逼迫郑元升的披甲人收回匕首，眼神迷茫，看着那些书生囚徒跟以前的囚徒一样发出狗叫声，学狗的样子吃东西，动作滑稽低贱，做出他以往最爱看的戏码，此时，他却笑不出来。

郑元升吃了一气肉干，忍不住呕吐，又招来其他披甲人的毒打。他迫不得已又开始吃。这是他和披甲人的第一次接触，以后，类似的折磨数不胜数。披甲人拿他们当畜牲又打又骂，或者百般折磨。

单通几次忍受不住，想拔出披甲人的剑自刎，看郑元升坚定的眼神又忍下去。

(本章完)