刘母说这话时，郑海珠已又眼观耳闻地将刘宅情形估量了一番。

邻家的烟囱近在咫尺似地，可见这四合院着实不大。

屋中陈设的家什，数量少，木质与漆面都毫无靡丽之气。

眼面前儿端茶倒水的，就一个小婢子。

东厢隐约传来妇人哄娃的“喔，喔”声，很快被奶音浓重的婴儿啼哭声盖过。

而那自己还像个孩子似的刘妻，虽待客时木讷，此际听到娃儿的哭闹，面上立时现了焦躁之色。

郑海珠往她胸前瞧去。初秋时分，衣衫尚薄，那牙白色的褙子上，刹那间洇出一小团濡湿的痕迹。

哺乳中的母亲，听到婴儿的哭声，往往就会立刻分泌乳汁。

看来，与江南缙绅家延请乳母的派头不同，这堂堂四品都督的嫡妻，得亲自喂奶，东厢里哄娃的，大约只是刘宅的另一个婢女。

郑海珠和声道：“夫人和大娘子赶紧去向郎中问问。”

刘母和刘妻疾步进了东厢房，娃娃大约见了亲娘，哭声很快止住了。

不多时，刘母引着郎中，回到狭小的厅中。

郑海珠不等刘母开口，便主动起身，让出小桌道：“先生这边开方子吧。”

那郎中瞧来三十多岁，扁脸塌鼻子，眼睛细溜溜的，面相不大好看，神态倒还和气。

他向郑海珠点头致意，便坐下来，提笔开方子。

郑海珠坐在东墙的木椅上，捧起茶来喝。

郎中边写，刘母边问，老太太不但识文断字，还颇有主见，数次向郎中确认药的配伍与小儿来讲，是否太猛了些。

郎中耐心地一一解答。

郑海珠将目光从二人身上，落到桌面时，神色蓦地一滞。

郎中的左手，分明正以最松弛的状态搁在桌上，但拇指的弧度却十分别扭。

常人在手部放松之际，拇指的关节罕有这样向外顶出的。

且那拇指，粗壮得像个萝卜头。

似曾相识。

她想起，女真谍探事件后，韩希孟带着懊悔告诉她：“阿珠，当初那个女真探子阿山，在崇明做八锭纺纱机时，我就看到他的左手拇指很奇怪。”

女真人弓马娴熟，戴有鹿角扳指的拇指时常处于用力的状态，久而久之，即使在放松时亦会弯曲明显。

郑海珠又啜了几口茶，待那郎中写完、说完，插空道：“冒昧一问，先生在何处悬壶？吾家初到京城，今后若有个头痛脑热的，也想请先生瞧病。”

那郎中彬彬有礼道：“在下于民安胡同坐堂。”

“听先生口音，与我们一样，也是外省人？”

“在下去岁从山西来京。”

那郎中不紧不慢地开完药方，站起身，作了告辞之态。

刘母命婢子奉上医资，又吩咐赶紧拿着方子去抓药，才转身陪坐到郑海珠对面。

宅中没了外人，刘母带着惴惴之意，直言道：“都督今日本是由骆指挥准了告假的，不曾想，娃娃哭闹最厉害之际，他不得不回去上值。夫人既然从指挥使那里来，可晓得，情形如何？”

郑海珠宽慰道：“皇帝大行，前朝也不是没遇到过，文武百官，自会按规矩行事，锦衣卫无非比平日里忙些。老夫人放心，我方才与骆指挥作别之际，他们那处，井然有序。”

刘母“噢”了一声。

郑海珠自袖中掏出一个锦袋，手势从容地排出一对儿小金镯、两支镶着红玛瑙的银簪子。

她此番临时修改行程来京城，朱以派的王妃郭氏细心，给她准备了不少宝宝镯子、妇人簪子之类的，言道，银票当然是男人们爱的通货，但郑海珠的优势在于，身为妇人，交际时常能与大小人物的后宅家眷打交道，金银首饰拿出手，既不寒碜，又不生硬。

郑海珠今日随身带了些，以备不时之需，此刻便用上了。

“头回登门，一点自家首饰坊打的物件，老夫人莫嫌弃。”

这刘母，本是大户人家的金闺，从前家道中落，由族长说合，嫁给锦衣卫做娘子，却未丢了清高自爱的心气，持家与教子，都颇为严整。刘侨承袭了父亲的锦衣卫军职后，刘母常叮嘱他，办差时绝不可借机敲诈或徇私敛财，是以刘侨从千总升为都督后，刘家还是一派节俭模样。

但对郑海珠，刘母初时虽也端着些清倨的架子，几个回合下来，只觉得对方的知礼中透着一股磊落坦荡之气，渐渐拂去警惕，心性也松弛下来。

她于是大大方方地执起镯子簪子，赞几声打制得精巧，代儿媳孙子谢过。

郑海珠进一步递上几句笃诚之语：“今日我们就这么寻过来，方才想必老夫人觉得纳罕。其实我郑氏也没什么弯弯绕的心思，不过是因为自己不但经商，而且养兵，对武臣总想结交结交，讨教一二。”