余简刮了刮他的鼻子：“我不能在家？”

“不是不是，我这不是感到特别惊喜嘛！”松开余简的大腿，又跑到小女孩身边，拉起她的手介绍，“姐姐，这是我在幼儿园的同学美美。”

小女孩很是拘谨，怯生生地叫人：“姐姐好！”

张美美跟余圆从小一起长大，没上幼儿园之前，在胡同里玩耍，到了上学的年纪，又被打包送去了幼儿园，结果到了班级一看，两人又是一个班。

因着青梅竹马的关系，余圆小朋友平日里特别护着她，要是谁敢欺负张美美，铁定一个拳头就过去了。

余圆拉了拉余简的衣袖，让她低下头，凑到她耳边说：“美美想让你给她太奶奶做道菜，你可别不答应啊。”

余简用着同样低沉的声音问他：“我为什么一定要答应？”

“哎呀……姐姐，我的好姐姐，我都跟美美说好了，你不能让我失了面子呀！”余圆抱住她的手臂，哀求着。

余简扫了一眼小女孩惴惴不安的神情，又对上了余圆满眼期待，抿了抿唇，眼睛弯弯，又乘机刮了一下小家伙的鼻头，这才说到：“好吧，我就勉为其难答应了。”

张美美的太奶奶想要吃的是莲子。正巧为了应对西村小和子的挑战，她准备了好些荷、莲蓬在家。莲蓬是唐渊送来的，说是从老五那里采的，根茎处还滴着未干的湖水。

余简安排了两个小家伙一共剥莲子，余圆小朋友好不容易剥了两个，就愁眉苦脸的喊着手疼，反而是张美美小朋友，指尖都泛红了，还咬着牙继续拿了一个，默默地把莲子弄出，放到盘子里。

等莲子全部剥出后，余简逐个将它们去壳又去衣。莲心味苦，还要去芯。清理好的莲子清洗干净，放在阴凉处沥水晾干。

紗莲子要用砂锅慢炒，先放上厚厚一层砂，加入一碗凉白开，中火搅拌熬煮，等煮开的水大泡转小泡，再转到大气泡的时候，关火迅速翻搅至乳白色。这时候把莲子放入，翻拌，让每一粒莲子上都均匀裹上一层浆。

“美美，需要姐姐给你泡一壶茶吗？”紗莲子本就是一道茶点，泡一壶微苦的绿茶，才能品尝出莲子的粉糯香甜。

张美美惊喜地抬脸：“可以吗？”

张家的院子隔着余简家就五六米的距离。余简用新鲜荷叶包住炒好的莲子，提着老式茶壶跟她一起回家。

门房开启，张美美就迫不及待地跑进边角的一处房里，嘴里还念叨着：“太奶奶，我给你把莲子带回来了！”

老人家浑浊的瞳孔转了转，不对焦地移向她发声的地方，挣扎着要从床上坐起来。张美美熟练地给她拿过枕头，又扶着她慢慢倚起身，这才又跑回院子里，对着余简抱歉一笑：“我太奶奶身体不好……”只怕，是活不到这个冬季了，

荷叶包慢慢打开，老人家的鼻尖轻轻抽动，一道幽深的甜香侵入她的鼻尖。她颤颤巍巍地伸出手，在张美美的指引下，摸到荷叶边缘，用指腹缓缓触摸着叶子的青涩细腻。

“荷叶……？”她轻轻地问道，眼里好似有一丝微光闪过，又摸到里头的莲子，捏起一颗，抖着手放入嘴里。

鲜莲子的糯香伴随着砂的甜味一下子涌进口腔里，老人用着唾液，一点一点抿着莲子的味道。

半晌，终于缓缓下咽。张美美立刻端上了一杯放温的茶水，老人又喝了一小口。

茶叶的苦，莲子的香，砂的甜，这好像就是她的一生，原本是大户人家的小姐，却在战火中失去爱人，又独自一人把几个孩子拉扯长大。在困苦的生活里，她早就磨平了所有的棱角，却在弥留之际，想再做一回深闺里的娇俏小姐。

再尝一尝曾经最喜欢的莲子……

(本章完)