御书房。

宛烟站在苏季之身侧，偷偷看向跪在她身前的懿妃。

不久前她们还说过话，她冲着她笑，说有机会想看她调香，也希望宛烟送她一份独属于她的香囊。

此刻，懿妃梨带雨，泣不成声，“皇上，妾身入宫二十年，此次又主持秋茶宴，怎么会拿走温大师的名画？这是对皇上不敬，更是妾身自己往火里跳啊。”

萧宗瑞蹙起眉头，一脸阴郁。

“苏爱卿，乾清宫悬挂的温道衍名画丢失，那是我想要赐给瓦利国的圣物，明日即将启程，礼单已经送至瓦利国，苏季之，朕命你明日卯时前找回丢失的画作。”

此时御书房的公公掌起夜明珠，将昏暗的楠木桌椅反衬得晶亮刺眼。

不知是心慌还是紧张，宛烟额头渗出细密的汗珠。

看向大人，他低垂着头，看不出喜怒。

再看沙漏，酉时，距离卯时还剩五个时辰。

宛烟的心犹入深渊，大人要如何破案，追回名画？

上次在御书房里与大人谈笑风生的皇上此刻阴郁着脸，伴君如伴虎。

“臣遵旨。”苏季之语气平静，萧宗瑞焦躁的心情缓解不少。

“苏爱卿，你有多少把握？”

苏季之抬头，看向萧宗瑞，“皇上，臣尽力而为，名画在乾清宫丢失，今日秋茶宴人来人往，臣需要些人手，还需要便利在宫内行走。”

苏季之有条不紊地要求，宛烟知道大人已经有了想法，心里松口气。

宛烟看到萧宗瑞抬手抽出一张便签，加盖玉玺递给苏季之。

余光一瞟，宛烟看到上面有“通行”两字。

“这便好了，苏爱卿，不管用什么手段，务必追回画作。”

“皇上，乾清宫与文和宫殿门相通，想必今日女宾也会在那里频繁进出，臣去后宫不便。”苏季之转身看向宛烟，“请皇上允许薛姑娘进入后宫，协助臣查案。”

宛烟心一惊，看向大人。

他好看的眼睛盛着信任，“皇上也知道，臣在桐山府，上次在陵江府，宛烟姑娘都帮了大忙。”

“准。”萧宗瑞想想，解下腰间的玉佩，“宛烟可拿着它行走后宫，只要能找回画作，你们如何调查朕都准。”

懿妃擦擦泪，适时抬起头，“皇上，请相信妾身绝不会做这种事，薛姑娘查案总需要帮手，妾身愿意帮助她。”

萧宗瑞冷着脸，毫不犹豫厉声道，“莲儿今日操持秋茶宴，劳苦功高，追画的事你就不要费心了，赶紧回去歇息，朕忙完，自会去找你。”

懿妃愣了愣，垂下眼眸，躬身告退。

路过宛烟身边时，小姑娘看到她眼底晶莹，里面有化不开的落寞。

御书房陷入安静。

苏季之上前一步，“皇上，臣需要了解事情的来龙去脉。”

萧宗瑞从懿妃离去的方向收回目光，疲惫道，“秋茶宴刚刚结束，收拾乾清宫的宫人来报，挂在墙上的温大师名画不见了，朕赶紧让人去寻你，懿妃因为是此次宫宴负责人，朕便让她来解释。”

皇上语气不耐，含着愤慨。

“皇上，从宫人来报画丢失，到臣到达御书房，有多久？”

“半柱香时间。”

“臣想问，今日乾清宫随便什么人都能进入？”

皇上有些气愤，“宫宴前，懿妃向朕要求，后宫到文和宫要绕一大圈，她操持宫宴，想要个可以休息的地方，朕便允了今日宫宴时嫔妃可以从乾清宫后殿抄近路。”