萧北珩逃离了乐山，慌不择路，一直跑到看不清路才停住座骑。

环顾四周，跟随他的人除了林魁，还有几名战将，五千余名骑兵，都是自他统领定北军西征时就跟随他左右的旧部，都是对他忠心耿耿的将士。

他自统军出征，虽然偶有挫折，却从未遭遇过如此大败，脑海中一团乱麻，只是驾着乌骓马原地彷徨，不知接下来要去往何方。

林魁去前面探路返回，对他道：“陛下，天色已晚，野外又寒凉，前方有个村落，我军可以在那里暂驻歇脚。”

萧北珩正神智烦乱，没有主意，便点头应允。

林魁所指的村子名叫雪河村，位于西凉境内，乐山郡西北，村子里有五百人口，两百余栋房屋。

村子正做晚饭，家家户户冒着炊烟。败军跑了一白天水米未进，人困马乏，闻见饭香都红了眼，一哄而入，鸡飞狗跳，把村民的屋子占据了，村民都赶将出去自寻住处。士兵们在屋里吃饭，马匹拴在门外叼草根果腹。

雪河村里正得知天子御驾到此，亲自奉酒食来进献。

萧北珩有了住所，情绪总算稳定不少，便询问里正这是什么地方。

里正是个年近甲的老头，道：“陛下，这个村子叫雪河村，是梅黛女王的封地，位于乐山郡西北。在这里往南上了大道，一直走就能到章武城。”

萧北珩听后呆了半晌，把林魁叫过来附耳道：“本想回中州，竟走反了方向，都快到章武了。”

林魁安抚道：“陛下勿虑，先用膳食，然后我们再考虑下一步不迟。”

萧北珩正饿得厉害，便命军士把里正进献的酒食端上来。待军士端上来，他一瞧掉漆的托盘里是三个大瓷碗加一盆米饭，第一个碗里有三四块鸡肉，其余都是土豆块，第二个碗里是半碗黑乎乎的咸菜，最后碗里是一碗清得能照出人影的蛋汤，飘了两根蔫青菜。

“这是什么东西，”萧北珩怒气冲冲地一拍桌案，“你就给寡人进献这样的膳食？”

里正被吓了一哆嗦，连忙跪倒磕头道：“陛下恕罪，陛下恕罪。不是草民轻慢，是村子里确实没什么东西可供陛下享用啊。”

萧北珩道：“这村子规模也不小了，怎么可能连点猪牛羊肉都没有？”

里正苦着脸道：“陛下有所不知，本村以前自然是富裕的。若陛下那时来，杀猪宰羊自然不在话下。去年永德帝的二皇子军队打此经过，把村子劫掠一空，我们大部分村人不得不逃到章武度日，这才回来不到三个月。”

萧北珩才想起之前二皇子蝗虫过境般的进军，把沿路村庄全都搜刮了个遍。想到那时他和二皇子还是盟友，他也没法说，只得喝退里正。

苏茉给他盛饭，他狼吞虎咽吃了两碗，剩下的饭菜由林魁和苏茉分着吃了。

饭后萧北珩和林魁商量接下来要怎么办，林魁建议道：“陛下，我们不能一直往西去，如今应该想办法回去和安州苏太守会合，苏太守还有五万军队。”

萧北珩想到自己十几万大军被萧濯歼灭，败阵的耻辱涌上心头，怒气冲冲地道：“有那五万又能做什么。”

林魁知道他在气头上，只得安抚道：“陛下，您可再发旨给渝州郭太守，命他速率军来与苏太守会合，那样不就有十万大军了。”

“郭信元那个老滑头，信誓旦旦说效忠寡人，却停在中州不肯前进……”

萧北珩正在气愤，门外忽然传来隐隐约约的哭喊声，呵斥声。他以为有敌军来袭，连忙站起握住燕阙剑，屋内的苏茉也紧张地跑出来抱住他手臂。

林魁出门去看，不多时回来，道：“陛下，村民把吃喝藏在地窖里，被军士发现，争执间军士误伤了一个孩子，孩子母亲正在哭闹。”

萧北珩大怒，恨恨地道：“这些刁民，居然敢欺瞒寡人。”

他正要仗剑往门外走，苏茉拉住他的手臂道：“陛下，村民饱受战乱之苦，藏食也是无奈之举。军士误伤孩子，错误在我们呀。”

萧北珩不理苏茉，一晃肩膀把她甩开，出了院子。