暮色苍茫，卓远侯的书房尚未燃灯，只透过窗棂泻进的些许霞光，映出沈未坚模糊的面庞。沈棠站在长桌的另一侧，看不清父亲的神色。

一室静默，沈未坚沉重的呼吸声明显得让沈棠不安。自从她将岑静昭请岑家姐妹去内院的事告知父亲，父亲就借故向大长公主告辞，带着她回了侯府。

良久，沈未坚终于开口，“你再说一遍，岑静昭真的是将岑二娘和岑四娘都请去了内院？”

沈棠不明所以，只好再次重复。

“没错，女儿记着父亲的嘱咐，向借机同岑四娘说几句话，探探口风，却见她和岑二娘一起被那个叫雪婵的婢女请走了。那婢女声称是岑静昭有请，具体情况如何，女儿便不知晓了，大长公主府的内院女儿不敢擅入。”

闻言，沈未坚眉间的笔直的沟壑愈发深邃。

大长公主素来低调，且仕焦府邸不是常住居所，因此并无多少下人服侍，今日宾客众多，趁机收买一两个眼线对于沈未坚来说并非难事。

然而，眼线的说法却是岑静昭只叫了岑四娘一人，两人在正房里聊了许久，岑二娘才被请进去。

女儿自不会说谎，眼线也没有理由在这种小事上作假，那便只剩下一种可能，是岑静昭故意让沈棠看到岑二娘和岑四娘进了内院，又在进入内院之后单独请岑四娘密谈。

真是好一出移接木！

再结合今日宴席上瑞国公岑肆的一时失言，沈未坚预感山雨欲来。

今日大家都在恭维岑肆主动削爵的壮举，却只听他低吟了一句“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。”

日月如流，春秋代序，岑肆的意思很明显，削爵是如时光流逝一般无法阻挡的事，而瑞国公府只是一个开始而已。

沈未坚呼吸粗重了几分，原本以为先帝唯我独尊，而今上温和豁达，颇有文景之风，没想到竟也是个佛口蛇心的人，刚一即位便要削弱世家的累世权势，真是痴人说梦！

最后一点天光熄灭，沈未坚的目光变得更加阴沉。今上本就不是先帝所出，若非靠着他父王和先帝那点兄弟恩情，凭什么承袭大统？

既然这个皇帝不想和世家共治天下，换一个便是，洛氏宗亲里愿意供养世家的人可不在少数。

管事的掌灯，随即迈着小碎步来到沈未坚面前，弓身道：“启禀侯爷，岑四娘未同岑家人回瑞国公府，而是坐着岑静昭的马车独自离开了。”

沈未坚神色一凛，沉声道：“跟紧了，有异动立刻斩草除根！”

管事立刻应声离开，只留下一阵残风，沈棠却莫名觉得这股微不可查的风刮得人生疼。

“父亲，你是要对四娘下手了吗？”

纵然因为家族的对立，沈棠早已无法把岑静如当作挚友，但毕竟是儿时真诚以待过的人，她还是无法坦然面对岑静如的生死，更何况，这个生死是她的父亲决定的。

“父亲，我们和岑家当真到了不死不休的地步了吗？”

沈未坚沉默不语，沈棠将手中的帕子搅成一团，半晌才鼓起勇气继续问：“四娘真的非死不可吗？”

沈未坚凝眉瞪视沈棠，不答反问：“你可还记得自己姓沈？可还记得你哥哥死在谁的手里？无论将来你是入宫，还是嫁与他人，沈家都是你的底气，只有沈家兴旺，你的日子才会好过！明白吗？”

他冰冷的眼神如毒蛇一般盯着沈棠，“记着，你这一生都要同沈家站在一处。”

———

车轮滚滚，掩盖了马车里的人不安的心跳声。岑静如双手搭在车窗边缘，既好奇马车的去向，又不敢真的打开车窗泄露行迹。

今日离开大长公主府时，岑静如并未同来时一般与岑静曦同乘，而是听从岑静昭的吩咐，坐上了她准备的马车。

马车在城里转了几转，最后停在了城南一处小院的侧门。

甫一下马车，岑静如就被周围破败荒凉的景色吓得面色发白，多亏今夜浓云蔽月，让人看不清她眼中的恐惧。

她看向一旁侍立的车夫，“你随我一起进去。”

车夫恭敬道：“我们娘子有令，此物事关重大，不许我们靠近，还请四娘子自己去将东西取来，小人就在此处等候。”

此人虽然恭敬，但言辞却不容置喙，岑静如撇了撇嘴，岑静昭的人果然都和她一样不好相与。

岑静如独自走进侧门，却没有发现，几丈之外几个如同鬼魅一样的黑影无声翻过高墙，跟着她进了小院。

黑影跟在岑静如身后七弯八拐，只听她低声嘟囔：“进偏门，向左转，过游廊，再……向右进月门……”

她一边走一边自言自语，半晌才在一间偏僻的耳房门外停下。犹豫片刻，她小心翼翼推开门走了进去。

须臾，她抱着一个上了铜锁的黑漆木匣走出来。

冷风吹过，她不自觉打了个寒噤，她抱紧匣子，加快了脚步，只想快些离开这里。

然而，几乎是一瞬间，几个黑影从天儿降，她甚至来不及计数黑影的数量，只本能地护着怀中的木匣。

对方或许也没有想到院中只有一个女子，愣了片刻，为首者才冷声道：“交出来！让你死得痛快一点！”

岑静如到底没有经过大事，浑身都在发抖，想要张口，却连声音都发不出来，但即便如此，她依然紧紧抱着木匣，从小被教养成菟丝一样娇弱的小女娘，这一刻却坚韧得仿佛一棵劲松。

见状，黑影冷笑一声，抬手一挥，黑影便将岑静如团团围住。

岑静如终于明白自己今夜在劫难逃，紧紧闭上了双眼，但自始至终，她握着木匣的手都未放松片刻。

然而，预想之中的一命呜呼却并没有降临，取而代之的是一阵刺耳且剧烈的“呛呛”之声。

岑静如睁开眼的瞬间，眼睛不受控制地张大了一圈，竟有另一伙黑衣人出现，两伙黑衣人就在黑夜的掩映之下挣个你死我活。

岑静如已经从最开始的恐惧和绝望之中清醒，她踉跄着起身，抱着木匣躲到墙角，顺着墙根想要溜之大吉。

即便第二伙黑衣人看起来势大，且和第一伙黑衣人势同水火，但她依然不敢轻信他们。