苏墨常年与犯人打交道，说话也像是在审讯，但对面的少女不卑不亢，声音连丝毫的起伏都没有。

“苏大人快人快语，小女便不兜圈子了。”

岑静昭看了初喜一眼，初喜点头，将手中的木盒交给孙不思，孙不思又将其呈给了苏墨。

“苏大人，这是小女送给令郎和卓娘子的大婚贺礼。”

苏墨一怔，随即冷哼道：“这就是娘子所谓的破除谣言的方法？未免太低劣了些！”

“是吗？如今谣言只针对苏家，苏大人猜猜这是为何？”

城中的谣言从苏兰棣性命垂危，苏府遍请名医开始，但事情真正的源头却被人忽视了。

半月前，卓茜家中又一次为她议亲，她终于无法忍受，选择了极端的方式同家人抗衡——自戕。

她割破了手腕，流血不止，奄奄一息，卓家用了名贵的药材，请了城中名医，这才将人从鬼门关拉了回来。

苏兰棣正巧在前几日被父亲发现了他和卓茜的私情，被关在家中自省，骤然听得卓茜以死明志，震惊与愧疚之下，苏兰棣决定随心上人而去，一头将自己撞了个昏迷不醒。

他不知道，卓茜的命已经被救了回来，他也不知道，卓茜之所以突然这般极端，是因为听了家中绣娘的话。

卓茜喜欢家中新来的绣娘，为了给苏哥哥绣一条腰带，她日日和绣娘挤在房中，一边请教针法，一边听绣娘讲故事。

绣娘有一个极为宠爱自己的夫君，日日都来府上接她回家，卓茜看到过好几次。而每次提及自己的夫君，绣娘脸上的幸福也无法作伪。

卓茜缠着绣娘讲他们夫妻之间的故事，绣娘说，她的感情并不是一帆风顺，早些年她的父母不喜欢临村的夫君，因为两个村子为了抢地结了世仇。后来，她以命相逼，她的父母才终于肯把她嫁给心上人。

天真的卓茜把绣娘当成了自己的榜样，因此做出了自戕的蠢事。

而那位绣娘，以及她所谓的夫君，早已经被岑静昭的人送到了别处。

至于城中的流言，自然也是她让人传出去的。

这些事卓家尚不知晓，苏墨更不可能知晓，被她这么一问，苏墨把怀疑对象指向了卓家，但苏墨毕竟是主管刑狱的人，不会轻易相信表面的证据。

“娘子是想说，这些流言是卓家胁迫我苏家的手段？那卓家也未免太小看我苏墨了！就算事情闹开了，也是女子声誉受损更多，我如何不能将卓家女的事公之于众？”

“卓家巴不得苏大人如此，卓玄疼爱幼女，和女儿的幸福相比，风流韵事又算得了什么呢？况且苏大人以知礼奉公闻名于世，若是被世人知晓苏公子和卓娘子的事，苏大人只有成人之美，方才不负盛名。”

岑静昭不疾不徐，含笑道：“毕竟，拆散才子佳人，在话本里可都是被人唾骂的。”

苏墨是个直脾气，被这般讥讽，已经面沉入水，正要拍案而起，岑静昭清冷平静的声音再次响起，一下子让他从怒火之中掉进了刺骨的冰潭之中。

“当然，人言虽可畏，但只要不在意，人言就不能伤人分毫。不过，苏大人身在朝中多年，最是鉴机识变，难道不明白这桩婚事真正的好处吗？”

苏墨身形一僵，原本他以为这少女只是被人推出面的学舌鹦鹉，后来听她说苏卓两家的内院秘辛，他以为她是一个工于心计的后宅妇人，毕竟后宅里的事，女子总比男子更容易探听。

然而，她却突然提到了朝堂，让他不得不高看她，并深思自己的处境。

诚然卓家是和苏家对立的旧党，但卓家只是犬牙，真正和苏家对立的是柳家。

“娘子是想我策反卓家，分化旧党，从而打击柳家？”

“是，也不是。”岑静昭顿了顿，淡声道：“小女是想打击柳家，但卓家也不该放过。苏大人不妨先看看我的贺礼，再做决定不迟。”

苏墨心中疑窦丛生，打开盒子，里面是画了押的供状，内容和岑静时的那封信差不多，只不过写下供状的人是卓家的下人杨平。

岑静时偷听到丈夫和公公的谈话，听他们提到了这个人，岑静昭便让孙不思去抓人，费了一番工夫，终于将人偷偷擒住。

苏墨匆匆看完供状，已是万分骇然，他强忍着一腔怒火问：“这都是真的？”

“人就在我手上，苏大人随时可以去审。我想再狡猾的犯人，也逃不过苏大人的审讯。不过大人应该清楚，他只是听命行事，即便把他碎尸万段也无济于事，真正得利的人依然高枕无忧，下一次，可以再派一个杨平赵平，去替他们办事。”

“娘子想要如何？”

“和卓家结亲，柳家必然会有所行动，到时便看苏大人有没有本事抓到马脚了。”

苏墨虽然因为供状上的内容而震怒，但他很快冷静下来，透过屏风审视着对面的少女。

“敢问娘子，激化新旧两党矛盾，于你有何好处？”

岑静昭沉默片刻，突然笑了起来。

“苏大人，当年您也是才情决绝、一腔热血的状元郎，这才过去多少年？您就忘了您的报国之志了？诚然历朝历代党争不断，历代帝王也多精于此道，以此平衡朝堂，但陛下天纵英才，他会愿意看到这样的朝堂吗？”

岑静昭喝了口茶，轻言细语却似乎带着万钧之力。

“陛下御极之初，朝堂有只手遮天的柳司空，四境有虎视眈眈的外敌，百姓更是民不聊生，在当时，扶持柳司空的庶子柳从卫，利用他扳倒柳司空，再利用您牵制柳从卫，如此换来了朝堂的平稳。但如今，四境臣服，只有南越蠢蠢欲动，却始终难成大器，而百姓更是安居乐业，朝堂也该有变化了。”

岑静昭放下茶盏，淡淡做出了结论。

“必要的党争能让国家平稳过渡，但在大多数时间，党争只会虚耗国力，人人将心思用在站队和给对方下绊，便不能心往一处使，为国家做实事了。此次南疆祸乱，说到底便是因为党争，而使地方失察。这便是状元郎想看到的朝堂吗？”

苏墨一生最骄傲的便是自己状元郎的身份，如今被一个小女子一再强调，仿佛是被人当众掌掴。

他软化了语气，语气终于不带着对小女子的轻视，“那娘子想让我如何做？只是联姻那么简单吗？”

岑静昭笑了笑，“苏大人果然英明。联姻不仅是为了分化旧党，也是给陛下表态，和旧党握手言和。至于旧党如何猜想如何做，那便看他们能否像苏大人这般审时度势了。”

苏墨颔首不言，半晌，他终于问出了最想问的问题，“敢问娘子是何人？所做为何？”

(本章完)