但陶芷兮性格好，又善解人意，认为她们住在军营里就应该帮助军队做一些小事。而且女子心细，包扎伤口换药之时做的比军医还好，见她执意如此，众人只好随她而去，有时也会帮助这两人做一些力气活。
陶芷兮和白棠性格开朗，与众人也是有说有笑，很快便融入了进来。众士兵面对着这两位面带和善笑意的漂亮姑娘，也是放下心中戒备，脸上总是笑嘻嘻的。
原本紧张沉闷的南楚军营，也因有女子的加入，气氛变得欢快起来，精神面貌焕然一新。
同时，祁云在忙于与北朔军队的交锋对决。
在上次送来白棠之后，戚岱又不死心地攻了过来。幸好祁云骠骑将军的名号不是虚的，用兵之法别具一格，巧妙绝伦，硬是没让戚岱占到半分便宜，至今仍未突破南楚防线。
这气得戚岱每次都骂骂咧咧地回去，然后再锲而不舍地冲过来。
北朔军队的实力也不是虚的，实至名归，虽没让他们突破边境，但南楚士兵的伤亡人数也是高居不下，双方都没讨到好。
戚岱认为这样继续僵持下去不是办法，所以展开地形图就深入探讨一番，最终决定换个地方攻击。找到一个地形缺口，北朔军队就开始了迁移。
祁云也经过打探，知晓了北朔军队的目的，所以南楚军队也随之迁移，以做抵抗。
南楚众士兵平时长途跋涉惯了，背上行囊就跟着大队伍走了，但这可苦了从来只待在闺阁里的两人。
白棠背着小包袱，手拉着陶芷兮往前走，两人相互搀扶着走路。因要跟上北朔军队的脚程，所以众士兵不舍昼夜地奔波，不敢有片刻停歇。
虽有时陶芷兮和白棠可以靠在马背上歇息睡觉，但环境恶劣，干燥的狂风卷起黄沙刮来，吹得人脸部紧绷发疼，加之马背上摇摇晃晃令人睡不安稳。平时吃的还是干涩难嚼的无味干馍，喝的是尚未过滤干净的浑浊泥水。所以这夜以继日地赶路和艰苦的生活条件令两人日渐憔悴，精神不济。
不知走了多少时日，只是感觉空气愈来清新湿润，之前未曾见过的蝴蝶此刻也张开翅膀翩翩飞来。
能见到这般生机勃勃的小生灵，这让陶芷兮心中漫出一丝惊喜。虽在京城时经常见到，蝴蝶也算不上什么稀罕物。但这是她来到边关后第一次见到的小生灵，这般朝气蓬勃，惹人欣喜。
蝴蝶顺着清风远去，飞出了一道优美的弧度，陶芷兮的目光跟上前去，风的尽头竟是一片丛。众多蝴蝶围着瓣翩然起舞，这美好而又平常的景色竟是吸引着她的目光，其中流露出一丝艳羡。
“很喜欢吗？”这时，清朗而又温和的男子声音传来。
“嗯，很喜欢。”女子的眼睛不舍离开一刻，嘴里喃喃道。
祁云凝眸望去，从他这个角度，可以明显看到女子瘦削下来的脸庞，虽皮肤依旧白净，但经历了这多日的风吹日晒，已经变得黯淡无光，整个人显得萎靡不振，如饱受风吹浪打的明珠，不复之前的冰清玉润，令人心疼。
男子垂眸不言，转头看向那片丛，又看了看满眸向往与欢喜的她，眼中闪着一丝歉意与悠远深意。
在当天晚上，骠骑将军祁云很是难得地下令停歇安营扎寨，特准许在这风景宜人的地方休息一晚，养精蓄锐。
众士兵乐开了，纷纷脱去身上厚重的铠甲，跳入清凉澄澈的河水中，以洗去这段时间的仆仆风尘。
陶芷兮也在白棠的帮助下，打了一盆干净的河水以擦洗身上的汗液与污垢。两人互相帮忙，换洗了一身干净衣物，感觉整个人都清爽了。
当两人搬着一盆洗干净的衣服回到营帐后，发现正中央的书案上摆着一束。娇莹的瓣上尚凝结着这个地方独有的湿润露珠，正顺着叶子的脉络滑至叶尖，再啪的一声滴落在案子上。
这水滴声清脆响亮，如生机盎然的甘霖春雨，洗涤了人们干涸枯竭的内心，之前的燥热和疲惫一扫而光。
女子不禁莞尔一笑，耳边传来白棠的声音：“这一定是祁将军送来的，刚刚奴婢去河边打水时，看到祁将军在采。他肯定是见小姐喜欢，便帮小姐采来了。”
陶芷兮一怔，是他吗？
在主军帐，一只柔嫩小手轻盈地掀起帘子，她望着里面正专注研读兵书的他，出声道：“祁将军。”
男子闻声抬头，朝她望来，回应道：“陶姑娘。”
陶芷兮踌躇片刻后，最终还是抬起脚步莲步轻移至他身前，感谢道：“谢谢祁将军送来的，我很喜欢。”
“陶姑娘喜欢便好。”话后，男子便接着低头看起了书。
两人陷入沉寂，一时无言。陶芷兮也不知应该说些什么，谢意已到，好像就没有继续留下来的必要了。
正当女子准备起身告别时，她就看到男子拿出一片翠绿荷叶包裹起来的吃食放于案上，耳边是他如徐徐清风般的温润声音：“这是副将向百姓家中讨要来的糯米团，是刚做好的。陶姑娘一直吃着干粮，想必很是吃不惯，身体都消瘦了不少，这就给你吃吧。”
女子怔然，手不由摸上去，温度是温的，果然是刚做好的。可这明显是副将专门为他讨要来的，那他为什么要给她？
“除了糯米团，还有热的泉水，等会儿在下就给陶姑娘端来。”他又柔柔道。
这温柔的声音仿佛打开了女子的心扉，这些日子来的委屈和苦处都抑制不住地漫了出来。
她一把抓起糯米团，就狼吞虎咽地把温热软糯的吃食塞进嘴里，这完全不同于湿冷干硬的干粮的糯米团，这像家中母亲做出来的熟悉味道，让饱受苦难与波折的少女哭出了声。
“呜呜……”女子哭泣着，眼角微咸的泪水和着香甜可口的糯米团一并被少女吞入口中。
“我想家了，呜呜，当时我就不应该与姑母闹脾气，若是我不生气出来，我就不会被人牙子给拐卖到这儿。”哭地伤心的少女抬手擦去满脸眼泪，眼眶里新的眼泪又被挤落至面颊上，一时甚是狼狈而又惹人怜惜。
“我真的好想爹爹娘亲，之后我再也不随便跑出家门了，我想回家！”少女含着未吞下的食物，抽噎着不停哭泣。
祁云看着她，向来宁静的双眸闪过一丝心疼和叹息。
他起身端了一杯甘甜热泉水递给她，“给，喝下这个就会好受很多。”
她伸手接过，清澈甘甜的泉水经过喉间，才慢慢平复好了心情，逐渐停止哭泣。
男子蹲下身子，轻轻拍着她的肩膀，似是在安慰，“芷兮姑娘是在下见过的最坚强的姑娘，很多姑娘在经历此事后都会很快哭泣，但芷兮姑娘却是隐忍了这么久，芷兮姑娘其实很坚强。”
女子抽泣了几声，抬头问他：“真的吗？”
“真的。”男子的声音依然很柔，“等到了迁移目的地，应该就要与北朔军队进行最后一次大战，等到胜利凯旋后，在下会按照约定一路保护，并带你回家！”
此话让女子怔住，怅然的心情被莫名平复，心底的温暖油然而生。最后，她望着他，点了点头。
同时，在北朔军营，戚岱正紧皱着眉头，目不转睛地分析着地形图。
这时，一名活泼开朗的小兵笑着跳进营帐内，“将军，给。”
“什么？”戚岱转头一看，结果发现是一束。
他立即蹙起眉头，摆出一副严肃样，“拿走，本将军不要，娘儿们兮兮的东西。”
闻言，小兵表情一滞，垮着脸伤心苦恼道：“可是再往前走，就没有了。这里风景好，没有风沙，没有烈日，将士们不用再喝布包过滤的泥水了，他们都很开心啊。”
小兵笑得咧开着嘴，戚岱却面色不变地泼冷水道：“有什么可开心的？又不是能回家见媳妇儿孩子了。”
小兵收起笑容稍作考虑，说道：“也是，将军不喜欢，也许夫人孩子喜欢呢，将军就收下吧。”
看着这被递来的，戚岱看似不耐烦地接过来，“行，勉强收下。”
小兵开心地笑出一口大白牙，转身就跳着走了。
闻了闻这沁人香，戚岱露出一个身为丈夫父亲的憨笑，“真好看，嘿嘿，夫人和孩子一定喜欢。”
紧接着，心底掠过一丝怅然与思念，夫人，阿霁，阿彻，我想你们啦！
经过跋山涉水，两军终于到了迁移目的地。似是约定俗成，两军不约而同地派出最大战斗力，想要一场定输赢，以此来结束这对峙已久的战局。
两军互不相让，在战场上骑马挥戈，枪声刀影，鼓点阵阵，狼烟四起。身为头领的祁云和戚岱更是身先士卒，执枪上阵。整片大地炮火连天，马革裹尸，兵倒旗靡。
最后以南楚军队守住边境，北朔军队被迫撤回边界外，弹尽粮绝而收兵回朝。
虽南楚军队守住边界线，没有让对手有机可趁，但也因此损失大量兵力，军队几欲溃散。
祁云命剩余的人统计死亡人数，并收尸掩埋。当陶芷兮看到这些接触已有一年有余的熟悉脸庞紧闭双眼，往日朝气蓬勃地笑着喊她“陶姑娘”的人们此时死气沉沉，天人永隔。
向来只待在闺阁，从未亲眼见到生死离别的她一时悲怆，不能自已。
女子跪在掩埋众士兵的坟堆前，把编织好的白雏菊圈放于坟头上，她深深埋头，紧握双手，悲伤片刻后失神流泪问道：“为什么？明明都已经降生于世了，明明都已经相互熟识，谁都没有做错，为什么人们就要离别？”
她满面泪水地抬头望向那身着一袭银袍的男子，情绪失控吼道：“既然人生的尽头是死亡与离别，那人们为何还要选择出生？”
男子因刚经历过惨烈厮杀，向来崭新整洁的银袍上沾满了点点血污，他安静伫立，眼神怜悯而宁静，犹如神祇。
他张口回道：“就是因为人生短暂，所以上天才给我们这个机会，让我们来此走一遭。”
女子闻言怔住，愣愣地看着他而不做言语，最终她止住眼泪平静下来。望着这些寂寥而无人识的坟堆，微风轻轻拂过，心中的某处充实而温暖，随之破土发了芽。
南楚军队打退勇猛敌军，踏入京都城门的那一刻，迎接他们的是万千黎民百姓的热烈振臂高呼与欢笑恭迎。
两旁的茶楼酒肆挤满了人，纷纷来恭贺英雄们的归来。街道上很热闹，但陶家的后门处却是充满着安谧与不舍。
祁云把已看起来成长不少的女子送进家门，刚转身要走，就听到女子呼唤道：“祁将军，我们以后还会再见面吗？”
男子回眸一笑，道：“有缘自会相见，芷兮姑娘。”
话毕，男子就迈步离去了，没看到女子正深深地望着他的背影，最后扑哧一声欢乐笑出来。
在京城众人的热闹欢呼声中，陶芷兮走进家门，迎来的是陶父陶母的喜极而泣与亲切问候，一家人的团聚在这场高呼声中湮于平静。
骠骑将军祁云战胜归来的消息传遍朝野，昭正帝大喜，特赐御笔牌匾以示至高无上的荣耀。此刻的祁家已达有史以来的鼎盛时刻，群臣皆艳羡，纷纷上前逢迎讨好。
同时，到祁家说亲的世家也是排起了长龙，都带着丰厚礼品与祁远面谈，意欲把自家的嫡女儿嫁给祁家的三公子祁云。
但无一例外，都被祁云以正值国家动乱之际，想要投身于国，无心儿女私情的理由拒绝。身为父亲的祁远想要劝说都无言以对，只好随着自己的三儿子而去。
这天，祁云闲来无事在京城中悠闲漫步时，一辆精致小巧的马车悠悠停在他的身旁。
“咯咯。”一声女子娇笑传来，玉手掀起车帘，露出了那张温婉明丽的面庞。陶家的优渥生活又让她恢复了以往的神采奕奕，明眸含水，肤如凝脂，面似桃。
那双静谧婉约而又盈满着活泼调皮的双眸凝着他，朱唇轻启，道：“俗话说有缘自会相见，那小女与祁将军可算有缘分？”然后便佯做苦恼状，“有人曾经说过要带我回家，不知此话可否当真呢，祁将军？”
望着她俏丽的面庞，祁云一时呆怔，似是没想到会在这时遇见她。
陶芷兮娇俏一笑，说道：“小女出来匆忙，竟忘记了回府的路，不知祁将军可愿送小女一程？”
如此灵动调皮的她，让祁云无奈一笑，便顺着她的意点点头。
女子开心一笑，散下车帘，男子骑上白马，像上次一样送她回家。
(本章完)