“你当我不知晓你心里想得甚么？”
顿了顿他又道，
“你不过就是想仗着你老子是锦衣卫的大头目，有老子保着你，你三年之后科举必有榜上有名，因而犯不着跟旁人一般刻苦读书，自讨苦吃？”
牟良不言，牟斌却是一声冷笑道，
“今儿我就告诉你，牟老二……你这算盘打的好，可它却未必能响……”
待到二儿子一脸不解的看向自己，
“爹，您……您这话何意，您是不打算管我了？”
不打算跟这上上下下打招呼了？
凭甚么，你当我不知晓么，大哥科举时虽说未在试题上寻门路，可过后吏部那处，爹可是出了面的！
都是儿子，怎得轮到自己，爹就不管了！
他自己的本事自己知晓，要榜上有名不难，难的是科举之后如何做官，有门路的科举之后那吏部的任书便能跟着报喜的消息一起走，可若是没门路的，怕是等上十年八年都未必有消息！
爹若是不管的话，自己会如何，用脚趾头想都知道！
凭甚么呀，这不公平！
牟斌看着儿子脸上的不解转为了愤怒不甘，才缓缓道，
“牟老二，如果我告诉你短则二三年，长则五六年，这朝局便会翻天，你老子是生是死都不知晓，你还能如此心安理得的混日子么？”
……
那一晚牟氏夫妻与二儿子关在房中说了许久的话，屋子外头有牟斌身边的人守着，便是关氏都没能靠近半步，却是不知公婆在屋中同丈夫说了甚么，只自此之后牟良转了性子，再不在外头天酒地了，倒是收拾了心思专心读书，一心功名了。
关氏不知缘由，心中却是暗喜，
“总归还是公爹厉害，将他收拾的服服帖帖！”
清静院那头四莲自然是不知晓的，这厢与牟彪小夫妻在床上搂做一团，听得外头北风呼啸，室内却是温暖如春，舒舒服服的睡了一宿之后，第二日一早被丫头们叫醒，穿上衣裳又披了厚厚的大氅出了门，撩开那厚帘一探头时，外头一股子寒风尽往人面上扑来，四莲不由一个激灵，看着外头阴沉不明的天色，有些畏缩不敢前，前头出了门的牟彪正回身等她，见她这样儿不同笑了笑，过来拉了她的手，
“若是实在怕冷，不如就向娘告个假了？”
四莲摇头，
“若是平日倒也罢了，你这才打了二哥，我们要是不去……”
昨儿入睡前，她还有些担心呢，也不知今日刘氏见了她是甚么脸色，牟彪一面笑着拉了她到身前，扯了自己的大氅把她掩了，一面领着她往前走，
“放心吧，无事的！”
他说无事，倒是真无事，二人过去，刘氏见着他们神色如常，只是看了牟彪半晌叹气道，
“老八，都是自家兄弟，你何必下那么重的手！”
牟彪这回倒是没有嘴硬，上前行礼规规矩矩道，
“母亲，此事是儿子做差了，待会儿儿子便去给二哥赔礼去！”
刘氏又叹了口气道，
“罢了，这事儿……如今看来，还是我太惯着他了，让他受了这一顿也是为他好！”
她话是这样说，牟彪自然不能这样听，吃罢早饭便去了牟良那处，两兄弟关上门来嘀咕了半晌，牟彪走后，关氏进去见牟良，牟良那脸上隔了一夜，肿得越发厉害了，双眼眯成了一条缝儿，不过语气里倒是没有对自家兄弟的怒气了，对关氏道，
“我兄弟也是为我好，罢了……这事儿我们不再提了，以后与你好好过日子就是！”
关氏听了眼泪都掉下来了，忙取了帕子来擦眼泪，
“你说你，若是早这样，又何至挨了这一顿？”
牟良一声苦笑，心中暗道，
“那是我不知晓如今的局势竟然成了这样，若是早知晓这满眼的荣华富贵说不得转瞬就要倾覆，我只怕仍是在外头浪荡着呢！”
他总归是京城子弟，见惯了那楼高起，转眼又楼塌了，知晓那从云端重重跌落被人踏入尘埃是何等的痛苦，他是真怕的！
若是当真如爹所言，他至多也就是这三年，三年之后是何等光景还未可知，他务必得尽快成长起来，为自己也为妻儿撑起一片天地，再不能今日不知明日事，今朝有酒今朝醉了！
只可惜世事无常，有些事儿它说来就来，即便是你有所准备，可那滔天大浪打来之时，又有多少人扛得住呢？
当天牟彪去了衙门，四莲跟在刘氏身后监督着，府上众下人们张灯结彩，把府里的一应布置全数换成了喜庆的红色，而顺义那边贾金城的年礼也到了，下头人来禀报，刘氏便让四莲外头接了。
顺义来的马车一共两辆，贾家的年礼倒是预备的中规中矩，干货、海货、鲜果、肉类之类的倒是齐全，不管品相如何，总归全了四莲的脸面，四莲让人送去了库房里。
又有送货的人奉上了书信，四莲打开一看是亲爹贾金城的亲笔，他在信上简单说了说自己在顺义的差事，贾金城在京城衙门里混得时日不短了，又有个锦衣卫指挥使的亲家，再是他本来也有些本事，于刑名破案之上也有些见解，因而极得上官赏识，他说自己在顺义混得风生水起的，言语之间颇为得意。
四莲看了微微一笑，又见他下头写自己那小兄弟贾尤鑫，朱氏老蚌怀珠得了这么一个儿子，自然是如珠如宝，看得如眼珠子一般，孩子生的虎头虎脑十分可爱，只是性子活泼，已经初见“顽劣模样”，贾金城在信中诛多抱怨，不过在四莲看来这乃是甜蜜的负担，信中所言不可当真，又最后提起了自家那大兄弟贾尤传，说是前头写信到顺义要银子，说是在军营里欠了人家的银子，他在外头为官艰难，鞭长不及，还要让四莲这做姐姐多关心云云。
四莲看了心头一声冷笑，
“我这都嫁人了，还是逃不了要顾着他那儿子！”
又上上下下看了一遍，见没有半句询问女儿们在京中生活如何的话语，心里有气便扔到了一旁没再管它！
到了夜里牟彪回来见着书桌上扔下的家信，拿起来从头到尾看过之后，便道，
“老七的事儿不过小事，我明儿让人去问问就是了！”
四莲此时正披着衣裳坐在窗前看书，闻言哼道，
“他能少甚么银子，爹自从去了顺义，便没有再管他的银子了，他在军营里做活有吃有穿何处银子去，每月的月银都是他自己收着的，若是存起来也是不少了，我瞧着多半是赌了钱，输了！”
她这话自然是不假，牟彪心知肚明，这其中还自己推波助澜之功，当下嘿嘿笑着过来挨着她坐下，
“总归是你亲兄弟，这眼看着要过年了，他如今也没个人管，我们派个人去问问也是应当……”
顿了顿又问四莲，
“要不然年节里让他回家？”
他说的家自然不是顺义贾金城与新妻子、小儿子的家，而是五莲和六莲那面铺子，总归这两个妹妹未出嫁，还是贾家人，贾尤传回来也有个落脚的地方。
(本章完)