一路闲谈到了曲府门前，见着迎客的曲祭酒与夫人，便上前贺喜，宾主寒暄一番，请入内院就坐，刘氏带着四莲坐下，自有下人上茶端上瓜果糕点之类的，刘氏悄声对四莲道，

“你瞧见西南面那一张桌没有……”

四莲点头，

“那是曲祭酒夫人娘家，吕家的小姐，水红色衣衫的，你瞧着如何？”

又指了另一边一位墨青色长裙的小娘子道，

“你瞧见那个没有……那是曲祭酒门生钱松的长女……钱玉娥，我瞧着挺端庄秀气的……”

刘氏这是拉了四莲来帮着相看呢，这么多人，也亏得她们眼神儿好，不会认错人，四莲那一双眼也是在外头历练了多年的，仔细打量一番应道，

“那位吕家的小姐性子活泼，同一旁的人说话，三五句便要笑一笑，倒是大方爽朗的……”

又说那钱家的小姐，

“坐姿如松，这么会儿了，竟是半点儿没挪动一下，甚是端庄……”

又点评另一个钱氏指给她看，

“这位小姐似是同身边的人在置气，脸色阴沉沉的……”

刘氏道，

“她呀……论起来是我们家远房的亲戚，家里在南边是有些家底的，她是家里最出挑的一个，送到京城来是想挑一门好亲的，她表姑乃是我五服以外的表姐，论起来她也要叫我一声表姑的，她年纪同三郎倒是差不多，前头你那表姨母托人来问过我，说是想给这丫头说门亲事，我便想到了三郎……”

顿了顿皱眉道，

“她商户出身，气量小了些，身边的是她的表姐妹们，想来是姐妹们之间起了罅隙……”

说完摇头道，

“这样的场合，便是再不高兴也要装着，喜怒形于色，不好……不好！”

四莲闻言点头，

“婆母说的是！”

凭良心讲，刘氏这嫡母虽说有些私心，但大事儿上从来都是站得直，坐得正的，便是牟斌都没处挑她的理去，便如这位远房又远房再远房的外甥女一般，刘氏觉着不好，便不想配给庶子，倒也是纯粹从公心出发，半点儿没有拿捏人的意思！

四莲看了看道，

“不过这三位姑娘里，倒是这位生的最好看……”

刘氏道，

“小年轻儿不知事，这再漂亮也不能当饭吃，漂亮的脸蛋儿天天看，终有看腻的一天，娶妻娶贤，纳妾才纳颜呢！”

婆媳二人坐也没有多久，便有人请去前堂见老夫人，曲家老夫人能到八十，实在是高寿了，坐在那处一脸和蔼，富富态态，面色红润，只年纪大了有些耳聋说话甚是大声，见着刘氏便大声道，

“这是三儿家老五姑娘吧……”

刘氏的父亲排号在三，刘氏又在五，论起辈份来刘氏的父亲要叫老夫人一声堂姑母的，都是姓刘的，老夫人见着了刘氏很是亲热，又拉过四莲看了看，皱眉头捏了捏她的小手道，

“这孩子瘦了些……”

又问刘氏，

“这是谁呀？”

刘氏应道，

“这是我们家老八媳妇……”

“老八的媳妇？”

老夫人有些想不起来了，一旁的儿媳妇吕氏凑到她耳边道，

“以前来咱们家，跟瑄儿打架那个……牟家的八郎……”

“哦……哦哦哦……”

老夫人想起来了，点头拉着四莲又打量了一番道，

“这小可怜儿，你在家里多吃些，你婆家有银子，吃不垮他们的！”

众人听了都笑，老夫人又问，

“八小子怎得不来，又去何处打架了？”

刘氏应道，

“如今领了差事在外头办公差，出了远门，不能过来给您老人家磕头了！”

老夫人有些吃惊，

“都领差事了，好好好……有差事好……”

(本章完)