待得他披散着头发出来坐到了窗前，又对刘氏问道，

“前头你让人送信，也说的是不清不楚，现下好好说说……”

刘氏点头，便把前头那丫头香铃如何在山上被人发觉的事儿，之后又如何查案，再之后拖扯出了何人的事儿一一讲了，

“这里头的事儿，妾身不愿张扬，只打算自家在府上关起门来查……”

“嗯！”

牟斌点头，

“夫人做的极好……”

顿了顿又道，

“老八那媳妇倒是个机灵的！”

刘氏夫人点头道，

“这孩子妾身还是要夸夸她的，若不是她心细沉着，这里头的事儿多半就会被遮掩了！”

若是依着自己前头的处置，这时节那李五多半已经在衙门里被屈打成招了！

牟斌点头笑道，

“这也是夫人英明贤良，肯让她一个媳妇儿出头，若是换作旁人，必是会被蒙蔽的！”

刘氏夫人得了丈夫夸赞不由也是面上一喜，谦虚道，

“老爷谬赞了！”

夫妻二人又说起府里诸位管事又当如何清查，不知不觉时辰过去，外头婆子们眼看着天都黑下来了，便派了一人贴着门边小声道，

“老爷、夫人，眼看着时辰不早，可是要开饭了？”

夫妻二人这才惊觉吃饭的时候早到了，便相携从房里出来，直奔了厅堂，外头众姨娘们和儿子、女儿、媳妇都等着呢，众人见了牟斌纷纷上前行礼，

“爹！”

“公爹！”

“老爷！”

牟斌点了点头坐在了上首，谁也不看，却是先点了二儿子，冷着脸问道，

“二郎，家里发生了命案，你跑去哪儿了？”

牟良闻言脖子一缩，有些心虚应道，

“爹，我……我约了朋友在外头游玩……”

前头他是约了人在外头钓鱼的，也是划了船去了上游，只在上游处钓着钓着，便钓来了一船的美人儿，那船上的美人儿一招手，他身边的朋友一个个都被勾了魂儿去，之后嘛……总归是朋友义气，一定要共进退的，于是牟良便也上了船。

于是家里下人去那钓鱼的地儿寻人时，自然是寻不到的？

且牟良也不会让人寻着了，若是让家里知晓了他在外头船上玩儿，那这后院便要烧起来了！

待到他想起来回家已经是三天之后的事儿了，他回来后连亲娘都瞒着，更何况是自己的妻子，今儿被亲爹那深沉的目光一扫，立时觉得自己从里到外都被看透了，这几日在外头做了甚么，爹一定知道了！

当下是遍体生寒，后腰上一阵阵的冒凉气，立在那处喏喏不敢言！

牟斌冷笑一声，

“为父在衙门里公务繁忙，你几个弟弟们都在外头奔自己前程，你虽说没有出门，但总归还有学业在身，庄子上就你一个能镇场面的男人，结果有了事儿，你反倒寻不着人影了！”

牟良听得老子那语气越发严厉，当下是垂下头，半点儿不敢应声，刘氏有心想为儿子解围，却见得牟斌浓眉紧锁，目光森然，怒气正在盛时，生怕自己出言反倒成了火上浇油，只能闭口不言，众人没一个敢求情的，看着牟良被骂得狗血淋头，一旁关氏也是吓得大气不敢出。

她出身大家，家里的父亲乃是文官，是个饱读诗书的温和人，虽是对几位兄长严厉，便是有出声呵之时，却也全然没有公爹这样的气势，只用一个眼神，那扑面乃来的凌冽，就如刀锋一般刮面生疼，她也跟着夫君低垂着头，听牟斌吩咐道，

“饭后你自己去前书院领罚！”

“是，爹！”

牟良身子一抖，低声应道，训完了儿子牟斌这才吩咐一声，

“开饭吧！”

众人这才上座吃饭，个个都是低头默默无言，牟斌端起碗来，看了一眼坐在末尾的四莲，转头叫了身边的五姨娘，

“今儿的河鱼倒是烧得不错，给老八媳妇挪过去……”

五姨娘忙伸手端了那一盘干烧的河鱼放到了四莲面前，四莲起身福了一福，

“谢公爹！”

牟斌冲她点了点头，露出一丝微笑，

“老八媳妇这几日助你婆母良多，辛苦了！”

四莲忙放下手里的筷子，

“都是为家里分忧，当不起辛苦！”

牟斌点头没有说话，众人安安静静吃了一顿饭，饭毕牟斌在众人目送中领着五姨娘走了，这厢各人又向刘氏告退。

那头五姨娘跟着牟斌回了院子，二人进了内室，待得牟斌在榻上坐定，

“你让人送信给我，是有何事？”

五姨娘脸色一白，双膝一软就跪在了牟斌面前，

“老爷，奴婢……奴婢……您把奴婢赶出府去吧！”

(本章完)