“还包您三餐……”

向氏闻言闭上了嘴，想了想，点了点头，一骨碌从地上爬了起来，

“看掌柜的这般诚心，我……我便在这里住下吧！”

转而忙又叮嘱那班头，

“你快去把我儿子找回来！”

班头连连点头，

“大嫂子放心，明日说不得就有消息了！”

掌柜的忙让店小二将人给引了进去，他与那班头对视一眼，班头问道，

“人能寻回来吧？”

掌柜的想了想道，

“应当是能寻回来的！”

往日里他们行事多半是在饭菜酒水里下些令人昏睡的药，趁着半夜将“货”给收了，之后悄悄送出城，坐上马车狂奔至第二日午时，便能到通州，到了通州后会将“货”放到仓里，至多呆上一夜，之后就装船南下送到外地去，所以现下派人快马送信去通州，想来是能将人给追回来的。

说起这拐卖人口的生意，自古便有，有偏远贫穷之地卖儿卖女，人牙子收了，便送到大户人家家中做丫头下人，这种多是会挑那颜色好的小女孩，也有在京城这种人流多的地方，虏了人送到偏远地界做苦力的，这种却是多会挑那身强力壮的男子，不过青壮男子不易管理，一个不小心就有逃走，甚至反杀拐子的事儿发生。

所以拐子帮的人，多会挑贾尤传这种半大的孩子，先是弄到一处隐蔽的地方，养上一年，这一年里吃好喝好的养着，却是每日里挨打受训，似训牲口一般有事无事打一顿，把人打老实服贴了，生不出逃跑的心思了，再送到西南去挖矿。

又西南多山，行路不便，一路颠簸，又为防沿途哨卡官兵盘问，多都是夜间行路，白日休息，长途行路下来，到了目的地，十成的“货”物便要折损四成，不过“货物”出手时，价钱能翻上好几翻，拐子帮因此获利颇丰，天下熙熙皆为利来，故而这卖买是自古都没断过，黑道里一直有人在做。

不过做归做，这乃是黑道里都为人所不齿的生意，因而这生意历来隐蔽，不是行内人，是决不会知晓详情的，且这样的生意，必得要买通白道人，才能得到来往全国各地的通关文凭，行路的文书等等，因而拐卖人口虽说获利颇丰，但大把的银子却是要在买通各地官府上头，这京城之中自然也是如此，这买卖做的久就了，便与官府纠缠在一处，身后盘根错节，就难以撼动了！

又有人说难道那锦衣卫当中没有被买通，自然是有的，不过这样的事儿，放在哪朝哪代都是该被千刀万剐的，官府中的人收了银子，睁一只眼闭一只眼，小事可以出手，大事却是能有多远就避多远.

说白了，只要不把事儿摆到明面上来，自会有人擦屁股，把事儿摆到了明面上来，引得官府不得不出手了，那就只有洗干净脖子，等着砍头了，且一定要闭紧了嘴，敢牵扯出旁人来，那家里妻儿老小，祖上三代都别想留活口了！

掌柜的抱着用银子平事儿的念头，将向氏暂时哄住，又请了她去上房住，外头贾四莲将这客栈里的事儿看的一清二楚，她眼见着向氏被店小二送上了楼，掌柜的又出来赶人，

“大家都散了吧，散了吧，没甚么好看的……”

人群里有人问，

“掌柜的，那妇人可是孩子丢了？”

掌柜应道，

“她在我们这处住着，孩子跑出去玩儿弄丢了，已经报了官，官爷们出去寻人了，想来用不了多久就会有消息……你们都散了吧，没甚么好看的……快散了吧！”

他想众人速速离开，可有那好事的却不想走，又问道，

“掌柜的，那孩子到底是自己跑丢的，还是你们给拐卖了，怎得听那妇人哭闹，说是你们拐卖的！”

掌柜的闻言沉了脸，

“你们休要胡说八道，可不能坏了小店的名声，小店虽说生意不算得太好，可在这地界上也是做了近十年了，你们几时听过我们店里出过拐卖小孩的事儿，这是孩子自己走丢了，怪不得我们！”

众人议论纷纷，贾四莲夹在人群当中听有人在一旁悄声道，

“这家店听说就是黑店，前头一年就有一对父女前来投店，结果等二日醒来时，那小姑娘就不见了，当爹的就去报了官，后头这官司也不知怎得就不了了之了！”

“你说的可是真的？”

“可不是么……你问问四婶，四婶都知晓……”

那名胖胖的四婶一听到有人提起自己，忙转身过来，小声道，

“可不是么，你们是不知晓，我们是这处的老住户了，大前年还有一回，有个客商住进了这店里，半夜就闹起来了，说是丢了几百两的银票，也是报了官，结果官府查了许久，也没个下文……”

说罢悄悄一指那掌柜的背影，

“这人可是心黑手狠着呢！”

贾四莲听得眉头紧皱，她在一旁悄悄看着，大约摸也是瞧出来了，

“这店怕是真有甚么蹊跷，娘把弟弟带到这里来弄丢了，多半是让人给拐卖了！”

(本章完)