江寒的说辞实在没有可信度。

但她非要顾左右而言他，芸娘姐弟俩也拿她没办法。

防身对他们来说确实是件关乎性命的大事，虽然桌上放着的两样东西看起来不见得有多大用处，但关键时刻用得好，也能给敌人一个突然袭击，或许就能为他们争取到一线生机。

匕首还好说，但两个纸包里分别包着的蒙汗药和生石灰，却不是好操作的。一旦操作不慎，敌人没弄倒便算了，若是自己先中了招那就完蛋了。

江寒将两个纸包分别成两份，让姐弟俩找来专用的荷包装起来藏好，仔细地跟两人讲了用法及注意事项，接着又说了些防身知识，还顺便教了小安几招防身术，交待他每日抽空练习。

这些事情她早该做准备了，只是她骨子里总有股惫懒劲，事情不到迫在眉睫的时候，常常会选择得过且过。

那日跟沈大人的谈话，虽然楼歪得太严重，但她直觉镇上的形势确实变得更严峻了。回家后，看到比她更容易中招的姐弟俩，想到虽然有乞丐在暗中守护，但俩人自身的防备却是个空白，这才着急忙慌地要亡羊补牢。

镇上的形势确实越来越严峻了。

不过这些暗潮汹涌镇民们感受并不太深，只是觉得镇上巡逻的弓兵似乎又多了一些。

而因为人手不够，巡检司又贴出了招兵告示，要在全县范围内再次增兵五十人，将弓兵的总数增加至两百来人。

这已经是第四次增兵了。

大家都有些奇怪，为何沈大人不在上次全部招齐，这样隔一段时间招上一批，不仅耽误训练，也给了那些贼匪混入巡检司的机会。

这个问题便是连巡检司的小旗长们也想不通，只有接近核心的几个人才知道原因——不是沈大人不想招，实在是他没钱养这么多人啊!

巡检司的兵是县衙给饷，但是每年只能勉强支付一半，且还是一百个标配兵士的饷银，多出来的则要自掏腰包。

沈大人虽然是世家公子，可他一个不受宠的庶子哪有钱，若不是曾经抄了黄帮一个赌坊，又收回了码头，连一百个兵士的另一半饷银，都还要继续向吕同借。

托了收回码头管理权之福，他后来才能多招五十来个兵，如今再招则是因为上面发了话，要尽快剿灭落霞山的匪患，为此还特意拨了专款银子。

这批所谓专款银子其实也少得可怜。

但若不是他背后有吕家，加之跨省失踪案件之事，使得陈县令如履薄冰，不敢轻举妄动，他肯定连这少得可怜的银子也拿不到。

当吕同知道沈大人从县衙带回了银子决定再招五十人时，便不解地发问：“你为何不直接招上一百个？不是给了五百两银子吗？”

这话也是书房里议事的一众人等想问的。

“五百两，很多吗？原有的一百人，所余一半饷银，至今未兑现，此外，这五百两，还包括武器费用……另外，上次剿匪的抚恤金，仍未有下落。”沈大人的声音有些低沉。

众人听完面上都是一片唏嘘。

山高皇帝远，上面拨下来的款，肯定不止这个数，但层层盘剥是大明官场历史悠久的潜规则，似乎永远杜绝不了，也没人会管款项的真正用途何在。

“人多当然好，但多不如精。且除了人，咱们还缺武器，工欲善其事，必先利器，咱们需要利器。”

“想要利器，这点银子可远远不够！”吕同毫不犹豫地泼冷水。

“所以，需要想办法。”

“想什么办法？”吕同一脸不解。

他扫了扫在场的其他几人，迟疑地低呼：“你的意思是……咱们再去弄一把黄帮？可他们如今也榨不出油水了，而且你不是说不能逼急了吗？”

沈大人满头黑线地瞪他一眼：“胡说八道，本官的意思是，大家想办法，找到物美价廉的武器。”

他既然都说了不能逼急了，怎会再去打黄帮的主意？！

沈大人把目光投向卢七三人：“卢大哥，你们可有好的途径？”

卢七与陆五斤等四人跟在吕佥事身边，有些年头了，见识自是不凡的，且军中的武器也不是那么齐整，总会有些别人不知道的途径。

卢七思忖了一会，摇摇头道：“在下倒是没有什么途径，这事，不如请示一下吕大人。”

“必是要请示的。”沈大人看向吕同，“元逸，不如，你回趟府城，中秋过完，再回便是。”

吕同不假思索地点了头。

他也有些想家了，并且这是回去办事，不会一去不回，因此他很乐意。

“至于招兵之事，如上回一般，由青峰与东山负责，卢大哥三位协助。”

事情议到这里原本该结束了，不想许久未见的小竹却开了口。

“大人，小人有个想法。”

“你说。”

“那马怀德费尽心思撺掇着何豹头整合了山上的小势力，又派了手下下山活动，但咱们却没发现他们的蛛丝马迹。小人在想，那些人下山，或许并不是来联络旧人的，而是去了别处执行命令。”

吕同听得一头雾水，不由问道：“此话怎讲？”

“少爷，小人的意思是，他们费尽心力整合了人，肯定有一番图谋。要想壮大队伍，就需要资源，粮食，武器等等，但这些除了需要钱，也需要有处买。所以，小人在想，马怀德会不会是安排他们去联络资源了?”

话音一落，大家都齐齐扭头看向沈大人。

这很有可能。

可是即便马怀德有资源，他们不知根底，也没办法下手啊。

“很有可能。但仅凭猜测，咱们无法行动，那厮防备心重，陆五斤那边，至今仍未得他信任。”

这时卢七说话了。

“从陆哥传信回来提醒咱们，已过去大半月，若是猜测没错，那么大批物资要运入山中，肯定做不到悄无声息吧？咱们不如在他们出入的道路附近再设一处暗哨，相信最多一月便能发现端倪。”

这意见得到了其他人的认同。

虽然麻烦一点，但眼下他们掌握不到那些人的行踪，这也不失为一个好方法。

但沈大人却沉默着没点头。

众人你看看我，我看看你，继续想起了其他对策。

良久，沈大人忽然开口道：“再加一项，将这猜测，放出风声去，让山上的人都知道。”

“大人这方法妙哉，若真有其事，如此一来，咱们既能监视他们，又能坐收渔人之利。”