姑娘们在永巷的培训中每日要做很多活，服侍姑姑洗漱用餐，打扫庭院，擦桌椅，每个活儿都按照高标准动作来做，每天累的腰酸背疼，却丝毫不敢有怨言。兰芳姑姑道：“你们要真正从心里从眼里从手里放在干的活上，知道这里是什么地方，要伺候什么人。这里是皇家，凡事要做到顶级好，容不得半点马虎草率。”

明珠干活十分卖力，三大纪律十八项注意牢记心中，一切行动听从姑姑，明珠可是永福客栈出身的优秀跑堂，还是桃院优秀打杂工，那么多荣誉加身，不能被皇家的这些杂务难倒。

只是晚上夜深人静时，明珠躺在床上，翻来覆去夜不能寐，凉爽的微风拂去一身的疲劳，身体里有个声音响起，她来这里，不是为了学习规矩，是为了，找到皇上！找到皇上，就可以伸冤，可以要回永福客栈，她就可以回东北老家了。

她已经进到紫禁城，离皇上很近了，也许只是隔着几道墙，隔着几扇门。姑姑上课指点她们宫中有那些宫殿场所时候，她就在算，皇上如果在太和殿，她可以走哪条路线去，皇上如果在书房，她可以走哪条路线起；今晚，皇上在哪里呢，周围的姑娘累了一天都睡熟了，宫里各处的人是不是都睡熟了，反正她是睡不着了，轻轻起身，蹑手蹑脚地溜了出去。

明珠沿着宫墙快步走着，目光所及的前方、左方和右方都是门。有方门，有拱门，也有月亮门，那些门形制不同，大小各异，使墙内的事物越发显得神秘和诡异。她走过一重又一重殿门，发现其实不过又是一条平淡无奇的路，通向另一重门。不停走着，绕着，皇上会在哪里呢，沿着甬道，宫里真是大。她都不知道自己到底走的哪条路，只觉得都是一样的石板路，都是一样的朱红色墙壁，琉璃瓦轩窗，有些自由又有些害怕。巡逻的侍卫打着灯笼走过，她疾闪身躲入草丛中，庆幸没有被发现。

果然，进了皇宫要找到皇上也是难事。紫禁城可是有九百九十九间房，没准看不上几间房屋，她的小命就呜呼哀哉。

皇上在哪里呢？继续跌跌撞撞向前走，明珠此刻才觉得此趟出行有些莽撞。

远远的，她看见一行太监抬着一乘轿辇行过来，前面还有两个太监打着八角宫灯。

一般人是不会有这样的待遇的，明珠想冲上去，高喊皇上，还未出口，一只手紧紧捂住了她的嘴巴，同时压着她的身体跪了下去。

是兰芳姑姑，低声道：“不想死，就别出声。”

按照礼仪，皇上通行时，宫女太监不可直视，要跪道边行礼。

明珠的嘴被姑姑紧紧捂住，额头低的快要碰到地面，眼睁睁看着仪仗队伍随着那步辇渐渐远去。

这一次，她离皇上很近很近，仍然擦肩而过，心里涌起一股失落感。

回宫的路上，明珠跟在姑姑身后，心中忐忑，不知回去会接到什么样的惩罚。

姑姑忽然问道：“明珠，你想去做什么？”

“我肚子饿了，其实我饭量很大，听说宫里御膳房好吃的非常多，我就想去找一找。”

这话既实又不实，明珠确实想过皇宫御膳房里的诸多美味，但那还不是她今晚出行的目的。

“为口吃的如果丧命，岂非太不值得了。”

“明珠，你知不知道，今晚你离死神很近？”

“可是我离皇上也很近了。”

姑姑摇了摇头，又看了明珠一眼，直觉告诉她明珠不应当是那样想接近皇上，贪慕虚荣的人。她在心里揣度着要不要赶她走，明珠已犯了大忌，要是想靠近皇上，更是忌讳中的大忌。

二人一路向永巷走去。