兰芳姑姑随后又带着明珠她们去了冷宫。还未到宫门口，就感到森森的凉意，是那种渗到骨子里的冷。冷宫里关着的都是犯错的娘娘，虽不用干诸般活计，但得到的惩罚并不轻松，那是一种与世隔绝的孤单。她们曾经侍奉君主两侧，笑靥如，得君宠爱，而现在，每日只有四堵墙壁相伴，她们面容枯槁，像冷宫的墙壁一样，一点点颓废黯淡下去。

一个披头散发的女人，忽然抓住贞安的衣角：“告诉皇上，我没有下毒，我没有，孩子不是我杀死的，我冤枉啊，我冤枉。”

明珠赶紧上前将那个疯女人拉开，打掉她伸过来的手。

安安面色惨白，明珠紧紧握住她的手，她的身体抖的像风中的树叶。

这里，为什么和当初想的那么不一样，只是无法再回头了。

兰芳姑姑齿间迸出的语气依然清凌如碎冰：“这宫里每年都要消失一批人，或者是嘴漏风，或者活不细致，他们的错误你们都要引以为戒。人唯有理解死亡，才会对生活有所了解。宫里，不只有富贵繁华，如果你们谁坏了规矩，那很快就会领教到残酷的一面。”

回来的路上，没有人再说话，姑娘们入选的喜悦，进宫的喜悦，一点一点被冲淡，不再像开始那样雀跃。

这个世界到处都有残酷这两个字存在，稍不留神，你就会被它割上一刀，冰冷的刀口，让人不寒而栗。

接下来的宫廷礼仪培训依然残酷而严峻。培训不合格的宫女会被当场遣回，就像秀才进考场落榜一样，名落孙山。明珠想起在街头靠卖字为生的文楷，她可不要再次流落街头，秀才还可以写字，她在街头能做什么，不要啊，要是遣送回桃院，于妈知道我丢她的脸一定会打死我的，还是猛憋一口气力争皇家礼仪技能训练达标才是。

天还蒙蒙黑时，院子里传来鸡叫的声音。这是专为叫宫女起床养的报时鸡，身为宫女，要做到起的比鸡早，因为她们必须要赶在服侍主子起床之前，先把自己拾掇利索。

姑娘们穿好衣服，睡眼惺忪地站到大厅里，在兰芳姑姑的指令下，两人一组，结对训练，从梳洗开始。

洗脸水的温度要适宜，毛巾要折叠好拭面。