和珅借机问道：“皇上，可记得唐高宗李渊？”

“唐朝的开国皇帝，如何？”

“唐高宗亦是在盛年中让位于唐太宗李世民，之后不再参与朝廷政事，唐太宗李世民继位后，高宗的以前的种种权力都被剥夺，连每日的请安都俭省了，夏天也无法去夏宫避暑，最后抑郁而终。”

如一支利箭射中乾隆的心事，和珅趁热打铁道：“奴才知晓嘉亲王仁厚，奴才实是一颗赤胆忠心为皇上着想，如陛下执意要让位，恳请陛下一定不要放弃手中的权力。”

乾隆默然颔首。

和珅要出宫归府时，刘全急急匆匆赶来道：“和大人，福康安大人急奏四川军情告急。”

“有多急，朝廷的正规军难道还摆不平一群匪贼么。”

“福大人说贼势汹涌，他们连吃了好几场了败仗，那些人攻克了府衙，已拿下四川城口、东乡、达州等多处州县县城。”

“一群饭桶，让他们一定要挺着，告诉他们本官会在重要的时刻面呈圣上的。”

“那些人都在等待皇上的增援圣旨。”

“他们再急，也只是四川急，又不是京城告急。”

夜色茫茫，仰望沉沉天空不见星辰，和珅道：“眼下紫禁城也到了一个关键时刻，这朝廷说不定什么时候就要换天，锦上可以添，但决不能去戳个大洞，这事必须先压下来，千万不能让皇上知晓。”

次日，十五阿哥永琰正走在进宫的路上，昨晚太监已传话，皇上急召他入宫。

圆明园勤政殿，乾隆怡然自得地品茶，茶是乾隆独创的”三清茶“，以龙井打底，加以梅、佛手、松子用雪水烹制冲泡，皆清雅高洁之物。

乾隆问永琰道：“永琰，你觉得如何才能做好一个君主？”

永琰回答：“儿臣惶恐，儿臣只知晓当官之法，曰清、曰慎、曰勤。做到清廉、谨慎、勤勉，可以得百官拥护、百姓爱戴，儿臣以为君主亦当如此。”

乾隆欣慰地点了点头：“朕果然没有看错你。朕已年迈，要将这大清交付到你手上了。九州之大，臣民之众，几务至繁，一切事宜都交到你手上，把勤政爱民这四字交到你心中。”

乾隆将一杯冲泡好的”三清茶“递到永琰面前，永琰捧起茶盏品来，茶汤清亮，茶色清幽，入口清冽甘滑，有豁然开朗之感。

永琰下跪叩首道：“儿臣必定兢兢业业，勤求治理，不负皇阿玛所托。”

乾隆的眼睛淡淡扫过：“国君堪为一国之表率，不能正己，焉能责人，不可为儿女私情误国事，以后离楚娃歌馆，青楼别院要远些。”

永琰出了一身冷汗，看来乾隆是知道了些他最近逛青楼的事情，忙连声应诺。

乾隆品了一口茶，三泡后味道正好，鲜灵沁心：“即日起，你就是皇太子。朕已叫人将毓庆宫翻新，赐名继德堂，你登基后住进那里即可，你是大清王朝的继承人，一定要担负的起这份责任。明日登基，勤俭持家，所有册立典礼一切虚文不必举行。”

永琰心内微起波澜。自大清开年至今，每任皇帝都要住进养心殿，养心殿位于紫禁皇城，象征着正式即位，养心殿取自《孟子》语“养心莫善于寡欲”，可是这欲望，对于权利的欲望，又怎易割舍，何况皇阿玛已经在位多年，对皇位、对一切皆恋恋不舍。登基之后，大臣们是朝拜太上皇还是朝拜皇上，是去养心殿还是继德堂呢。“继德堂”，继承美德，继承清朝的血脉，父皇健在，他这个皇上能继承多少，看来要打个疑问。只是开弓没有回头路，不管怎样，他都要坐上那个千万人景仰的位置了。

永琰走出勤政治殿，西面天空晚霞灿烂，大地却在逐渐陷入昏黑之中，偌大的紫禁城宛若井底，将人困在其中，不得自由，他今后再也不能随便出去了，心里没有增添喜悦，反倒有一丝沉重，想起明珠天真烂漫的模样，那无邪的睡容，也许竟是最后一面。

永琰被立为皇太子之后，永瑆和永璇两个人丝毫没有起觊觎之心，因为乾隆皇帝的威严和历任皇太子的遭遇，他们两个人反而觉得松了一口气，特意去潭枳寺求了一张长生咒送给永琰作为礼物，以求新任皇太子消灾驱难、百岁长生。