何知许第一次违逆乐有初的命令，他走了。

但乐有初没有再追。

白鸽传信的速度比马车奔驰要快不少，高空不需要再绕远路，从长安到关竹一条直线的距离只需要飞上一夜。

倭寇不出意外地攻城了，像是蓄谋已久的炸弹在一瞬间炸裂开，把整个城摷成烂泥。

谢曜是个文人，也是文官，武艺谈不上多么超群，带的兵也只是普通侍卫的水平，自然敌不过这来势汹汹的倭寇。

不过三日，关竹县被攻占了。

满是硝烟，满是鲜血，这样的场面，关竹的百姓们已经许久未见了。

曾经他们是安南国的子民，战乱很少打到他们这里来，不久前安南国沦陷，那支军队没有做出惨无人道的事。

对于倭寇而言，屠城是无可避免的。

百姓像是木偶，被牵拉着东跑西躲，没有躲避的是年迈弱小的木偶，这种不听话的，会被碾过，像废物一样被扼住呼吸，死掉，丢弃。

“人心惶惶，惶惶人心，终日不能安。”接下的大半夜里，这像是一句预言般魂牵梦萦着所有人。

湛蓝的天被灌溉灰色的烟，一层层乌黑的云翳像是要将大地吞噬。

猫狗和人群一样，在大地奔跑着，离开。

夏日降临不久，闷热不已，把树上的叶子晒干，垂落下来，而后被风卷成一团。

再也没有清晨起来，清扫门前落叶的人了，落叶像是自由了，随着风飘向战场。

万物眼睁睁地看着人类屠杀人类，像是在看一场好戏，晚风来得猛烈，把所有的叶子吹到了一起，灰烬与尘土都在空中摇曳着，仿佛一场舞蹈。

风里飘着腥咸、腐臭的味道。

一道黑影绕过山林，接过束缚在白鸽脚下的信件，拆开看了半晌，对身旁的人道：“公主来信了。”

坐在石椅上的人一身朝服，闻言微微颔首。

正是谢曜。他问：“说了什么？”

“公主的意思，是撤退。”男人把信递给了他，道：“眼下倭寇精力雄壮，硬碰硬不是好办法，按时日来算，公主想必会赶过来余咲城，假若倭寇继续向前，那么目标便是余咲城了。”

谢曜看着信任，神情变得凝重，他道：“京城如何？”

“京城也混入了不少倭寇的人，但是至今还未动手。”男人顿了顿，道：“宫中，康平帝吃了那所谓高师炼成的长生不老的丹药，已经重病垂危，高师被大理寺卿姚京玖关在狱牢之中，云怀瑾踪迹不明，离王一党在谷峡江的兵卒已被公主打落。”

谢曜微愣，道：“公主何时……”

“就在前几日。”男人道：“公主似乎有意先打乱离王一党，救出曾小姐。”

话音刚落，门外便有一名白衣女子缓步走了进来，女人一手执扇，走时带起一阵清风，步姿有几分踉跄，却满是威仪，正是乐有初。

谢曜起身作辑：“公主。”

“做得不错。”乐有初莞尔一笑，“我没低看了你。”

谢曜微微皱眉，道：“信上说聂九歌不见了？”

“被倭寇带走了。”乐有初道：“据暗卫查，暂时死不了。”

谢曜道：“何将军不在的话……恐难定军心。”

“他会回来的。”乐有初坐下了，道：“说正事吧。”

谢曜把案上一封回报递给她，“似乎有疫病正在传播……”

(本章完)