百里堇年满目深邃的凝她，勾唇苦笑。
凤瑶也未耽搁，仅是卯足了劲儿继续朝石阶攀登。
这石阶极险，陡峭的蜿蜒向上，凤瑶不敢懈怠，终是将百里堇年交由几名大周兵卫同时来扶，自己则极是小心的顺着石阶往上，努力想要及时抵达洞口。一路上，众人皆未言话，周遭之处，徒留明珠的光影明亮如旧，便剩兵卫们身上的铠甲撞击声与足下的蹬踏声。
待得许久，周遭的风似也稍稍盛了几许，一道道寒凉之气稍稍迎面而来，甚至若是深呼吸，也能闻到那道略是新鲜的寒凉冷风里夹杂着的几许冷香之味，似如冷梅的清香。
“在下只是听说，近几年，太上皇的极乐殿周围，栽满了寒梅。这时候，寒梅该是早已开繁，香味浓郁。”
正这时，百里堇年适时解释了这空气中隐约弥漫的冷香味道，凤瑶神色微动，并未言话，百里堇年则继续道：“此处离洞口已然不远，瑶儿姑娘再坚持些。”
凤瑶终是按捺心神的回了一句，嗓音清冷，却是这话刚刚落音，百里堇年便低哑着嗓子继续道：“大周皇上能得瑶儿姑娘这般女子深爱，倒是当真好福气。遥想在下活了二十载，却终究不曾遇见瑶儿姑娘这般女子。”
“皇上贵为君王，身边所遇女子定当无数，虽也正是因为你贵为君王，难以自行做主迎娶什么样的女子，亦或是与怎样的女子接触，但本宫倒想说，这么多年，皇上都不曾遇见本宫这样的女子，不过是你不曾寻找机会去接触罢了。大英乃天下大国之最，国内淑德的女子自是不在少数，倘若皇上当真愿意，自也能去亲自探寻你心仪之女，而不是一直翘首以盼，一直等着。本宫还是觉得，纵是贵为君王难以真正左右婚嫁之事，但你若当真有心去遇得一心仪之人，虽不能将其扶为皇后，但至少，封她个贵人之位，让她一直伴你左右，也是尚可。”
仅是片刻，凤瑶淡漠低沉的道了话。
百里堇年则苦笑出声来，叹息无奈的道：“瑶儿姑娘此言有理，只是，在下乃傀儡之身，有些事岂容在下左右，再者，有些事，也非瑶儿姑娘想的那般简单，在下啊，不是遇见了心仪之人，便能与她在一起的，在下若当真与谁在一起了，便是在害那人的性命。”
凤瑶眼角微挑，兀自沉默。
百里堇年也沉默下来，却又是片刻之后，突然道：“但若在下早先能遇得瑶儿姑娘你这般女子，便是抛弃一切，在下也会与瑶儿姑娘在一起。”
凤瑶冷笑一声，“在皇上眼里，如本宫这般女子竟就这般不值价？皇上也说你身为傀儡，与谁在一起便是在害谁，却说遇见本宫这般女子，你是会与本宫在一起的，如此说来，这大英上下的女子，你皆无心坑害，独独本宫，你倒忍心害了？”
说着，嗓音稍稍一沉，继续道：“调侃气氛之言，皇上多说无益。此际本宫心情并非大好，皇上用词，自当斟酌。”
百里堇年嗓音越发的低哑苦涩，“瑶儿姑娘当真以为，在下是因有心坑害于你，才说这番话的？”
凤瑶并未回话。
他长长的叹息一声，继续道：“前些年，东临苍便去大旭游访过，与朕过一些有关大旭的风土人情。说来也是奇怪，在下对天下诸国皆无向往，独独对东临苍口中所说的大旭之国，莫名钟意，许是当时在太上皇面前能勇敢一些，在下也能如东临苍一样去大旭走走，再去趟大旭京都看看，许是那时候，没准儿在下能与在市井游玩的瑶儿姑娘你，相遇。终是时不待我，机会也不曾落下，如今兜兜转转，遇了你这大旭长公主，相处一番，才莫名觉得，竟是吸引。”
说着，似是越发的累了，脱口的嗓音也越发的变得断续费力，“当初你在东临府时，我对你身份虽有怀疑，后来几日便已全然笃定，纵也是最初之意对你有所算计，但终归，还是对你心存柔软，只觉你这样的女子，终该受人善待。这么多年，我从不慕男女之情，却是感慨瑶儿姑娘与大周帝王的情意，遥想天下之大，能如此为一个男子深入虎穴的女子，已是少之甚少，在下喜瑶儿姑娘这般同患难的英勇之性，是以，心生倾慕。倘若，倘若在下也能遇见如瑶儿姑娘这般一心为我的女子，我百里堇年，无论如何都会与她在一起，纵是太上皇反对，纵是我百里堇年傀儡懦弱，也定会为了她，努力为她造出一阙安隅之地来。只是这一切，终究只是念想罢了，在下此生，终究不曾遇见那个能为了在下拼命相护的女子，也因犹豫不决的性子，葬送了母后性命。瑶儿姑娘不知，我本是护得住母后的，我已囤积了私兵，正朝这国都城来，只可惜，我一直懦弱，不敢想象失败后的惨烈下场，是以逆反之事一拖再拖，到头来，为时已晚，一切，皆成无用。”
冗长的一席话，层层入得凤瑶耳里，令她听得心头发沉。
这百里堇年满身是血，孱弱狼狈。她不知他究竟还能坚持多久，甚至他这么多年一直都是太上皇的傀儡，她也已然知晓。
奈何，宽慰的话，她却莫名有些说不出来。都是明眼人罢了，是以有些话，多说无益，更也是苍白无力。
或许，这百里堇年的确说得对，找一个女子相伴本是容易，但要找一个真正相爱的女子，却是极为艰难。如百里堇年这种一直生活在压抑之中的人，身边若真能有个能与他分担的女子陪着，自也极好，就如，百里堇年的悲伤那女子能懂，百里堇年的所有，那女子也都能理解与体会，从而越发温柔的待他，宽慰他，体贴他，如此一来，纵是百里堇年满身压力，但在夜深人静之际，尚也能在那女子身边得到一方安稳。
只可惜……造化弄人。
“往日之事，无论再怎么艰难，都已过了。皇上如今，得往后面看。”凤瑶默了片刻，本不愿多言，却终还是耐着性子回了这句。