李狗蛋听得一脸震惊，问道：“这咋，是现在的科举更好考吗？”

“想什么美事儿呢，”一人嘲笑说道。

“还真是，”刘管事的声音从后面响起，他手里提着个装满罐头的篮子走过来，随手递给边上的李狗蛋，“一队两个，发一发。”

李狗蛋点点头，挨个儿发给其他的队长。

刘管事拨了拨火，说道：“现在是真的好考，不过只是死读书就不行。好些埋头子曰诗云的，就很难考上。”

刚才说话的那人道：“我就说么，我们村有个老秀才，考过一次，没考上，回去喝醉了就大骂，说现在的读书人都没有骨气，什么风俗浇薄之类的。”

至于那老童生还敢骂摄政王，那人便不敢说这些了。

刘管事笑了笑，道：“这样挺好的，一般人出头的机会多了。现在朝廷缺人用，尤其是识字的，像是你们，若是忙碌之余识几个字，以后指定有晋升空间。”

几人都不敢相信，刘管事也不多解释，日后怎么样他们自然会看到，“谁想看书识字的，可以趁每天中午吃饭的功夫跟我学几个字。”

看这些人没一个放在心上的，刘管事暗暗摇了下头，说道：“我来是跟你们说一说接下来要做的事。”

正偷偷看罐头里面是什么肉的小队长们都抬起头来。

“明天一上午，把我们临时住的帐篷搭好，再垒个大灶台，找两个能做饭的，以后每天早晨会有运送粮菜的车过来。我们在吃饭就不用糊弄了，但是你们都别想着挑轻巧活儿，去抢这个伙夫的活儿。”

刘管事眼睛一扫，刚才有话要说的那几个人都低下头不敢吭声了。

李狗蛋起身把那两个罐头分给小组里的人，回来气氛不对也没感觉到，盛了一大碗蔬菜粥就呼哧呼哧吃起来。

在接下来的很长一段时间，负责这个路段的一二百人都是在重复着推石子、铺路的过程。

很枯燥，也很辛苦。

但是修路队的伙食很不错，每天或鸡或鸭，总有那么一个肉菜，为防身体强壮的欺负身体瘦弱的，一人三个馒头也是每顿饭的标配。

李狗蛋就这么修了一段时间的路，竟然是长胖长壮了不少。

这天早晨，李狗蛋早早起来，从帐篷里出来，按照这段时间养成的习惯先去洗漱一番，回来的时候大部分人都已经起来。

一行人便埋头铺实昨天晚上倒下的一段石子，正忙着，只听还笼着薄雾的山间传来一种很奇怪的突突声。

随着声音的越来越大，所有人都不由停下手里的动作回头向声音传来的方向看去。

一个草绿色的巨大形体的，眼睛会放光的东西从远处一上一下的走来。

“年，年兽，”李狗蛋旁边的一个中年汉子吓得脸色惨白，一下子蹲在地上。

李狗蛋伸手把这个人拉起来，说道：“陈叔，那不是什么兽，你没看见上面还坐着一个人呢。”

陈叔趴着想往后走，一边趴一边道：“不，不可能，你听他的叫声。”

李狗蛋侧头一看，好些个人都跟陈叔一样想跑，他喝住了，走上前几步。

刘管事突然从那大家伙左边跑过来，喊道：“都愣着干什么呢？过来推一推，没看到卡住了？”

李狗蛋踹了另一边的年轻人一脚，拽了好几个人去帮忙。

走到跟前，这些刚才还颤抖的人才发现，这东西不是什么活物，竟然像是用钢铁做的，手扶上去，凉凉的。

“头头头儿，”一人磕磕巴巴跟李狗蛋说，“这这这，是铁做的？”

李狗蛋还没来得及说话，轰隆一声，那钢铁巨兽竟往前窜了一下，吓得好几个人差点尿裤子。

刘管事骂道：“都什么胆子，这是工部才研制出来的推土车，还能推石子，因为咱们这儿在修路，上面一做出来就让开来了。”

“继续推，”刘管事看了看车子底下，见没卡住才放心，也不知道这玩意有没有上司说得那么厉害。

一二一，一二一。

在号声中，车子过了岗，驶上工人们挖了七八天才挖平整出来的一条路，这辆车走上去，接下来就在诸人大惊失色的目光中，顺着路头一通推。

竟然只用半天的功夫，把接下来的路段挖出了二三里。

虽这中间好几次都需要人们去推车，还需要他们把细处平整下来，但却着实比二三百人挖的快。

中午吃饭的时候，工人们聚堆儿在一起，瞅着那辆停在山坳里的据说是车的东西，窃窃私语。

便是最迟钝的人也察觉，他们似乎走到了一个快速变化的世界中。

不远处，一个小胡子侃侃而谈，“这肯定是和那种会冒烟的钢铁船一样的，一些活儿不用人就干了。”

咱们再不好好干，以后恐怕连挣钱的活计都找不到了。

李狗蛋看着那辆车，眼睛里的光芒却不一样，这东西儿既然是人开的，他也想学。

明天问问刘管事。

半年后，出川的铁路全程铺好了石子，然后一车车钢铁从北部运过来，再加工成一条条长条形的，铁轨，由他们一点点开始铺设。

和之前一部分人担忧以后找不到活儿的情况不同，修路队增加几种大车之后，需要的人工反而更多了。

李狗蛋也从一个普通的小队长，晋升成为车队队长，因而也成为在川州府都有名的人物。

毕竟对于普通人来说，他们根本没有机会见识那种不用推，自己就会跑很快的钢铁车，钢铁车对于他们来说依然是一种很神奇的东西。

尽管这个时候，运河上行过的会自动走的船只越来越多，但钢铁一类的车船，还是能让人围观惊奇连连的神物。

铺设铁轨就是一件要求很高的活儿了，大约八百里的铁路，几百工人用时将近两年才做好。

李狗蛋这时已经改名李勤劳，站在一门关上，看着那条如巨蛇一般蜿蜒在山间的铁路，他长长地呼出一口气。

两年前的他，根本不敢想这样能与天工争辉的道路，是他们一点点造出来的。

如今他也不复当年的无知，看着这条铁路，李勤劳明确的知道，将要行走在这条路上的车是怎样能惠及到川州百姓。

“李管事，”一个穿着灰色公服的人走上来，“刚接到上面的电报，两天后荣国第一列火车将要在我们川州这第一条铁路上通车，工部的顾大人会亲自过来，刘文书叫您沿线都通知一下。务必看好铁轨，不要出现被偷摸走的情况。”

李勤劳看着西边天空即将沉下去的红彤彤的巨轮太阳，点头道：“走吧。”

今天已经过去，明天会更好

（因为字数不凑巧，这一点放到番外。还有两三个番外。）

(本章完)