春晓张了张嘴，悻悻的又闭了嘴。

龚炎则挑眉：“有话就说，别跟爷这儿矫情。”等了一阵还是不见春晓开口，不由道：“还真是上杆子不是买卖，爷问了，你倒成了锯嘴儿的葫芦，没动静了。”

春晓垂着眼，手指摆弄着道：“婢妾看那些孩子可怜。”

龚炎则却不觉得有什么可怜的，人生下来就分贵贱，命定如此，真不知春晓心软个什么劲儿。但也知妇人都有这毛病，看个儿谢了也要抹一回眼泪，但他真受不得这个，是以起了脾气，冷道：“你该知道自己的本分，别当自己是个菩萨，救这个救那个，天下不够你慈悲的。”

春晓僵住手指，心里明白：龚炎则高高在上惯了，叫他怜悯倒是为难他，可那些孩子实在可怜，罢了，既他不喜我便不提了，怎么说我这也是慷他人之慨，自己身无长物，根本没有可怜那些孩子的资格，也没本事救他们。

虽说想的明白，但到底冲淡了找回小儿的喜悦，心中郁结的抱紧孩子不再言语。

见春晓虽一脸不快，但到底顺从了他的意思，龚炎则缓了脾气，又见她与小儿脸贴脸靠在一起，有着别样温柔，不觉心动，道：“等回府，爷抬你做姨娘，你把身子养好了，来年给爷生个儿子，不比心疼那些不相干的强。”

春晓只是假寐，闻言大惊，睁眼看龚炎则，见他虽是笑着说的，但却不似玩笑话，眼神格外认真。就在她惊怔之际，龚炎则又道：“你若听话，那些可怜人爷便救上一救。”

春晓都不知道说什么好了，一时应也不是不应也不是。

“高兴的傻了？”龚炎则掐了把春晓脸颊上的嫩肉，睨着她道：“爷追了山山水水的，又上杆子抬你做姨娘，晓儿，你可不能不识好歹，若心里再想着什么娃娃亲，就别怪爷手黑了。”

龚炎则的手段春晓才见识过，忙道：“婢妾没想过，不曾见过那人。”

龚炎则眯了眯眼睛，虽觉得春晓这样解释正应该，可又想她是忌惮自己，也是维护那个人，不由脸色发沉，鼻腔里闷闷哼了声，侧过身假寐去了。

春晓悄悄看了他几眼，见他确实不打算再搭理自己了，这才长长出了一口气，松了神经，靠在车壁上，可又想：难道真要跟他回去做姨娘？但不跟回去又能跑哪去，这回她才看清龚炎则的手段，不说通天彻地也差不离了，自己那点子伎俩只怕人家都瞧不上眼。

两人一路无话，回到客栈简单洗簌便歇下了，龚炎则说什么也不与孩子一道睡，又不准春晓离了他，无法，孩子交给客栈伙计的娘子照看了一宿。

翌日一大早，那小儿府上的舅舅、管家并婆子、丫头、小厮一众浩浩荡荡的来客栈寻小儿。春晓毕竟是‘病了’了许多日，如今龚炎则听道长嘱咐，也不让春晓吃顿饱饭，还是汤汤水水的再添些米粥配菜来吃，吃不饱又兼骑马熬夜，春晓等龚炎则洗漱之后也不见醒，把龚炎则唬一跳，急忙叫人，见春晓迷糊的应了声又睡，这才放心。来的这些人也都由龚炎则应对。

舅舅上前施礼，报上家门：“在下名姓李名舟字八稳，昨日我那小外甥被个奴才看丢了，可把家人急的不行，家姐更是晕了过去，现下人都有些糊涂了，只等着把我那外甥找回去，在下冒昧前来，还请您见谅。”

龚炎则见他穿着直缀，头戴纶巾，便知是读书人，微微一笑：“不会，任谁家丢了孩子都要焦心，也是凑巧了，被我那小妻察觉到，我也是举手之劳。”

“哎呀，何来的举手之劳？明明是费了心思力气的，我们全府上下感念您的恩德，不知恩公尊姓，仙府何处？来我们芦崖镇可是有什么事，有什么只管与我说，我们李家在此地还有些名望，您千万别见外，有事尽管吩咐。”

龚炎则心思一动，问道：“不知绥州医药世家庞家与你们家有何关系？”

李舟忙道：“正是家姐的婆家，姐夫乃庞家的九爷庞胜雪，不知您是？……”

闻言，龚炎则淡淡睨着眸子，却是笑着道：“咱们却是亲戚，算来还不远，庞府仙逝的老夫人与我祖母同出一支，正经的堂姑侄，如今胜雪正宿在舍下，每日给老太太请安。”

李舟听完大惊，而后又大喜，道：“如此说来真是亲戚了，敢问恩人是哪房公子？”

“三房，我还行三，兄弟都称呼一声三爷。”龚炎则话音方落，那厢李舟已然喜上眉梢，忙恭恭敬敬的再次施礼，笑道：“失礼失礼，原是龚三爷来了芦崖镇，真是大驾光临，蓬荜生辉。也幸得您来了，不然我那外甥怕是难找回来，多谢三爷，多谢！”

龚炎则摆手，叫他别再客套。

两人又一处说了会子话，屋里春晓也醒了，见龚炎则不在，稍稍自在了点，忙起身洗漱更衣，收拾停当便戴了帷帽，要去接小儿回来，才要推门，就见龚炎则回来。

“小儿被家人接走了。”龚炎则边往里走边对春晓道。

春晓愣了愣，追问道：“什么人来接的，真个是家里人？家在哪？如何就信了他们！”

龚炎则看了眼春晓，想起周氏临死前说的那段话，提到春晓与庞胜雪眉来眼去，虽不信，却也让他心堵，想起来就烦躁，便沉了脸，道：“不放心爷办事，你大可追上去自己去看。”

春晓真个想追出去，却只能原地叹气，小声道：“也太急了些，我都没看孩子一眼，从此只怕再也见不到了。”那孩子在她是魂魄时喊她姨姨，感觉说不出的烫心，叫她放不下。

“那就是个麻烦精，见什么见！”龚炎则冷哼了声，催促春晓：“收拾一下，咱们这就回觅儿山。”

春晓这才想起来，还来得及问他自己是怎么醒的，真如那游方道人说的，是觅儿山崇清观里的观主把她救醒的？

回程还是一匹马两个人，只速度慢了许多，走了近一个时辰，龚炎则突然勒马，道：“下去走走，马要喝水。”

春晓看不出马怎么就表现出要喝水，但也乖顺的下马，与龚炎则分别站在马的两侧，待见到一条歪歪扭扭的小溪，龚炎则突然拍了马屁股一巴掌，那马便踏着蹄子去喝水。但春晓老觉得那马似不情不愿，这时龚炎则拉住春晓的手，迈着步子便在四周闲走起来，春晓穿的绣鞋，底子不厚，没走一会儿就皱了眉头，却不敢叫龚炎则看见，怕他阴晴不定的脾气起来倒找的不痛快。

如今天气已经冷了，道路两边有些枯黄的草，那马也不吃，只朝着龚炎则翕动着鼻孔喷白气。

春晓忍不住问：“三爷，咱们等在这里有事吗？”

龚炎则看她，皱眉道：“与你一处非得要有事？”

春晓眨了眨眼睛，不敢多问，龚炎则又看了两次洋表，问春晓昏迷这些日子都做了什么梦，春晓捡着说了，正说的口干，不远处传来马蹄声，春晓与龚炎则一同看去，就见踢踏来了一头驴子，上面坐了一个小厮，那小厮似也觉得骑驴丢人，还不曾近前来便飞身下了，然后直奔他们来，施礼道：“三爷吩咐的事已经办妥，这些都是卖身契。”说罢掏了一沓子纸出来。

“这是……”春晓眼见卖身契上都按了手印，不由发怔。

龚炎则不自在的轻咳，并转过身去牵马，那小厮机灵的抢话道：“此事多亏三爷，三爷宅心仁厚。”等春晓确认这些卖身契都是人贩子拐的那些孩子的假凭据，心口说不出什么滋味，直烫的人心颤。

龚炎则掩住嘴唇，假意咳嗽一声，眼见小厮复命后离开，他也拉着春晓要走，春晓此时不知说什么好，只把一双妙目放在他身上，娇憨的笑了，这笑化雪消冰，登时在冷风中春暖开。龚炎则总算也舒心了，想着这种事做了也没什么难的，只费些力气费些许银钱罢了，与用珍宝首饰讨女子欢心没甚不同，乐得搂着春晓再度上马，一路再不停歇回去崇清观。