一对人接着向族中其他的长者行去。

“客人应该知晓这香楠对我们边族并无多少用处吧？”等人离开了，大祭司转头看向沈霓裳，“对我们无用，可对你们中土人才是真正有大用处。客人将这样珍贵的紫楠送给我的族人，是不是有些太浪费了些？”

“一样东西只要有价值就一定有用。”沈霓裳回看大祭司，唇畔一缕深意笑容，顿了下，语声平和轻轻，“若是真对大祭司无用，大祭司又何必将沉香树移栽到山谷中，来寻那人工养香的法子呢？”

周遭的伴兽族人瞬间变了脸色，大长老脸色蓦地一僵，看向沈霓裳的目光便有些不善和戒备。

大祭司在听得沈霓裳最后一句话是，眼底神情也几不可见的颤动了下，但很快便恢复的若无其事的平静。

大祭司轻轻抬手，目光却直直看着沈霓裳：“都退下。”

除了两位长老，周遭的人全都退开，未有发出一丝声响。

沈霓裳静静含笑，安之若素。

“客人想说什么？”大祭司温和问道，一双老眼却是锐利明亮之极。

沈霓裳垂了垂眸，抬眼道：“大祭司的实验想必还没有成功吧？”

大祭司神情不动，坐得稳如泰山，只紧紧盯着沈霓裳的眼睛。

“这山谷虽然不小，但几百年下来，族人的数量也在日益增加，屋舍越来越多，田地也越来越少，大祭司的族人虽说不至于饥饿不能果腹，可还有许多东西是在这山谷中，乃至是这十万大山中寻不到的。”沈霓裳举目四望，“想要族人们生活得更好，大祭司也不得不想办法从外面换到足够的用品和食盐。可是这山里并没有太多值钱的东西可以用来交换。兽皮山货虽也可交换，但一则体积大目标显著，二则价值有限，不够族中所需。”

沈霓裳停下，将目光转回到大祭司面上：“所以，最好的交换物品便是沉香和香楠。可十万大山虽出产沉香和香楠，但其一是并不好寻，其二是大祭司不想让族人离开瘴气林太远，以免被人发现，给族中带来危险和麻烦。儿能寻到沉香树，大祭司移栽了这么多沉香树到山谷中，不就是希望能人工养出香，能为族人换到更多的物资么？”

大祭司抬了抬半垂下的眉毛，双手拄拐杖上，眸光鹰利：“客人还探听到了什么？”

“大祭司放心。”沈霓裳微微而笑，眸光真诚，“我们并未有刻意向你的族人探听消息，也没有打听任何不该打听的消息。中土人也不是个个都是卑鄙之辈，我不会去利用一个小孩子。只是大祭司不放心我们，将我们请到了山谷中。可我们也另有要事，家中也有盼望我们归家的亲人。所以不得不想一想，如何能让大祭司信任我们，让我们归家。”

大祭司笑着“哦”了一声，笑容虽然和蔼，但眼中的精光却是一瞬都未放松：“那客人想如何？”

“我觉得我们可以同大祭司谈一笔交易。”沈霓裳弯起唇角，又同一旁一直虎视眈眈看着他们三人的大长老对视了下，朝大长老笑了笑，“我可以教给伴兽族人工养香的法子——”

“说谎！”大长老先是一惊，下一刻，脱口而出，“中土人怎么可能懂人工养香的法子！”

大祭司未有阻止大长老，也没有说其他的话。

“其他的中土人懂不懂，我不知道。我的确也没碰见过其他懂的人。”沈霓裳眉眼平静，“不过我确实是懂。其实这个问题也无甚好争辩的。我既然答应了教你们，真懂还是假懂，自然骗不得人。”

大长老怔楞下，不说话了。

“而后呢？”大祭司坐得纹丝不动，看着沈霓裳的目光愈发深邃，“客人应该不止想说这些吧？”

“嗯，确实还有下文。”沈霓裳点头，“我们在大沥还有产业，正好同制香有关。眼下已经开了几家分店，日后还会开更多分店，不仅在大沥，中土七国应该都会涉足。大祭司养出香也要同山外交易，我们可以签订盟约。我们会将在这十万大山中看到还有听到所有同伴兽族有关的一切保密，如果大祭司信得过的话，等香养出来。我们会用伴兽族需要是物资同你们交易。大祭司可以派信得过的中间人同我们交易，我们也会尽可能顾及伴兽族的安全和隐秘，为你们提供方便。”

大祭司的神色渐渐肃穆凝重，大长老同身侧的长老对视一眼，也没有立时作声。

“其实大祭司也不必顾虑太多。”看了一眼神情端凝的三位长者，凌飞语声缓缓，“中土七国同边族虽有仇怨，但伴兽族同其他边族也有不同。若是玉族蝉衣族这些边族，多小心几分也在情理当中。可伴兽族的能力不同于其他边族，且在这十万大山中，你们不但占据天险地利，还有天生的优势。一般的势力即便对你们的族人有不好的心思，也未必能攻下你们。费偌大的代价却没有相等的收获，没多少人会这般吃力不讨好。”

“我们不信中土人。”大长老道。

沈霓裳叹口气，还未说话，穆清的声音就传了过来。

“我们真不是坏人。”穆清牵着库尔丹走到跟前，站到大祭司面前，穆清神情真挚，“其实我们说什么也不会有用，相信不相信不过是一句话。所以姑姑才答应说先教给你们养香的法子，大祭司和长老应该也知道只这个法子就已经价值连城，随便在七国中的哪一国都能换到数不清的银子，姑姑却从未告诉过其他人。大祭司和长老为何就不能相信我们一回呢？你们的族人很好，我们都很喜欢，如果大祭司同长老们能相信我们，咱们也可以做朋友的。”

“朋友？”大祭司淡淡一笑，目光垂落，“在里面中土人眼里，我们边族可都是低贱的奴——眼下在山外被打上奴印的边族恐怕也不少吧？”

穆清看了沈霓裳一眼，朝大祭司颔首：“确实有打了奴印的边族。我姑姑早前还救下过两个边奴，一个嬉人族一个鬼人族，如今还在我姑姑家中。姑姑是良籍，大祭司应该知晓山外的规矩，保护这两个边民，我姑姑其实要冒了极大的风险。”

大祭司同两位长老神情微动，眼底都显出一丝惊诧。

大长老还有些狐疑，盯着沈霓裳：“你家中的两个边民可有告诉你名字？”

“嬉人族的是乌歌，今年二十五。另一个叫賽戈朗，三十岁，是鬼人族。”沈霓裳道，“他们现在都在我制香的作坊里。我问过他们，但他们眼下没有回家的意思。不过无论哪一日，他们若是想回家，我都不会阻拦。也许我说这个话你们也不会信，但在我眼里，中土人是人，边民也是人。我从来不觉得上苍造人有高低贵贱之分。”

大祭司深深注视沈霓裳，沈霓裳眸光清澈地回望他。

场地周围的年长者渐渐离开，只留下年轻的男女围着篝火载歌载舞，热闹欢腾。

大祭司颤悠悠地起身：“年纪大了，你们年轻人一处玩吧。”

两位长老也跟着大祭司起身，三人一道走了。

沈霓裳四人目送三人离去。