许留柱知道龚氏已经打定主意，便点头应下，随了众人将许昌贤送往后院龚氏卧房。

同住在中院的许宥利与许宥崇也已经起身出屋。看着忙乱的家仆们，许宥崇与许楉桐有些手足无措，即便是年长他们几岁的许宥利，也从未经过这样的阵势，一时也不知该做何反应。众人正愣神，便有一个家仆跑了过来，道：“两位少爷，小姐，太太让你们先从后院小门出去避避，万一火烧起来，别伤着。”

不等家仆答话，柳悦琴已经到了中院。柳悦琴见兄妹几人还在原地站着，就沉下脸来，道：“天干物燥，万一烧过来还要不要命了，都傻愣着干什么，快往后院去。”

哭着想着，林卿卿慢慢合上了双眼，迷迷糊糊中却听到了更夫的喊声“走水了，走水了！”林卿卿一下清醒过来，打开被窝跑到窗前一看，就瞧见前院火光冲天。林卿卿不敢耽搁，赶忙叫醒了许楉桐，俩人手忙脚乱穿了衣服跑到屋外。

泪水模糊了林卿卿的双眼，她知道这一切都不复存在。“命啊，一切都是命中注定。”她默默地想着，也只能这样安慰自己。她又想，所幸上天眷怜，自己遇到了许楉桐，两人亲如姐妹。

家仆看了一眼柳悦琴的背影，小声道：“起火的就是老太太那个厢房…”

一旁的林卿卿也听到了他们的对话，转头看一眼已经随柳悦琴离开的许楉桐，林卿卿只片刻犹豫，便转身跟着许宥崇也跑去了前院。

不等许留柱说完，龚氏便打断道：“不妨事，你们先把老爷送我房里，我打发人把厢房的炉火生着，我跟孩子们看会儿灯，不多会儿厢房就会暖和。”

许楉桐看着熊熊火光，吓得一头扑进柳悦琴怀里，连声道：“母亲，我怕，我怕！”

林卿卿拿被子蒙了头，却怎样也睡不着，外婆和姆妈包的汤圆，阿爹亲手扎的灯笼，还有一家人在一起放的爆竹，小时候跟父母过元宵的情景一幕幕浮现眼前。

柳悦琴拍着许楉桐的背，安抚道：“不怕，不怕，有母亲在呢…快，一道去后院避避。”说话间，柳悦琴便拉着许楉桐的手疾步便往后院走去。

家仆道：“更夫发现的时候厢房已经起了浓烟，人进不去啊…”不等他说完，许宥崇拔腿就往前院跑去。

许宥崇道：“我祖母呢？祖母在哪里？”

许留柱正指挥家仆们奋力扑救，瞧见许宥崇要冲进厢房救人，一把拉住他，道：“五少爷，您可使不得，万一老太太救不出来，您再有个三长两短，我怎么担得起这个罪过啊！”

许宥崇急道：“祖母在里面，我不能不救她，你放开！”

许留柱道：“火太大，五少爷，刚才两个护院的壮汉都冲不进去，您怎么进的去啊。”

两个人正争执间，只见林卿卿掂起一桶水就浇在了自己身上，又用手帕捂了口鼻，冲进了厢房。

(本章完)