听到赵翌波澜不惊的话语，似是问又似是只与他私语，狼狈至极的郭召顿觉身子不由自主地一凛，此刻他已然一败涂地，若就此承认一切，便真的再也无翻身余地。

想到此，郭召眸光一凝，当即挥泪哽咽道：“此次失利，的确是末将急功近利，判断失误——”

郭召说到此未再继续下去，只是低眸以余光看向身旁石梁，石梁当即领悟，连忙将事先准备好的说辞一一道出。

“大王，当时末将等中计，李总管麾下人马却也不曾进谷相助，若非如此，郭公麾下未尝会损失诸多人马——”

听到此番话，帐内原隶属于郭召的将领不由心下盘算，怎的此仗郭公麾下人马几乎损失殆尽，自上次和这次两仗，郭公手下可谓是没了精悍之兵，元气大伤。

可李慎却是能毫发无损地带着手下飞骑和精兵而归，更是亲自俘获了突厥大将达罗因。

难道——

众人见此不由看向一语未发的李慎。

当真是李慎见死不救，坐收渔翁之利。

赵翌将众人神色收入眼中，再看眼前郭召更觉哂笑，但他神色无波，只转而看向李慎道：“义臣。”

李慎闻言抱拳而出，毫无回避地看了眼一旁的郭召，随即清风正气地出声道：“回大王，入谷前末将因觉察内里有异，不敢妄动，本欲一内一外夹击突厥，但郭公率先入谷，义臣便决议带着飞骑攀越峡谷居高而摄，剩余精兵被我留守谷外，不曾让其跟随而入，只恐被围全军覆没，后来见郭公人马中计被困峡谷，谷外精兵已是前去援救，但谷口被巨石堵住，未能及时赶上，请大王恕罪。”

听到李慎铿锵有力的回答，众人渐渐了悟，只觉得句句有理，并无半点私情可探。

赵翌闻言点了点头，见下方石梁已是垂丧着头，再无话可说，便也并不急着问罪，只转而逡巡众将道：“诸位以为如何。”

听到赵翌问话，下面的将领毫不质疑地为李慎求情，更道李慎步步为营，筹谋有度，不仅麾下人马毫发无损，更是生擒达罗因，再说下去，各个都是赞许地点头，俨然一副要为他请赏的模样。

此刻赵翌未曾应声，只是凝视脚下不复往日威风的郭召，缓缓出声道：“郭公，有功则赏，有过责罚，今日即便是你，我也不得不为了——”

“末将之罪，不敢抵赖，但请大王责罚！”

听到郭召掷地有声的请罪声，赵翌眉宇间看起来颇为无奈，似有些不忍，但终究还是不得不扬令道：“左襄道行军总管郭召统军不力，着去其行军总管职位，待回京报呈陛下再行处置。”

说到此，赵翌目光转而挪向战战兢兢的石梁，便没有那般温和了。

“石梁，戴罪立功之身，以下犯上，言语不敬，蛊惑上听，着杖责八十，剥除军籍。”

听到耳边石梁嘶声力竭的求饶声，郭召只觉得如芒在背，渐渐生出冷汗来，他知晓今夜过后，他郭召于军中将再无半点威信。

看着渐渐远去的众将，赵翌侧身走出书案，拍了拍李慎的肩膀，颇为器重道：“好小子，没有让我失望。”

李慎闻言粲然一笑，也不推辞，只转而看了眼软帘处道：“未曾想郭召竟真的会铤而走险，看不清前路——”

赵翌闻言一笑，没有说话，郭召并非看不清，而是被求胜欲迷了眼罢了。

“此番回京，你便在此留守，代为掌管军务。”

听到赵翌叮嘱，李慎当即抱拳应声，随即笑着道：“您若是早些天，指不定能赶上长安喜事。”

“哦？”

“太尉府的长安郡公就要和那弘农的表娘子结亲，太尉府嫡长子的婚礼还不得是盛世之礼？”

赵翌闻言眸中微动，转念间便又平静无波。

杨延都结了亲，

那他传言多年的未婚妻，永宁郡主算着年纪，也该到了定亲的时候了罢。

待到深夜，交河城已是万籁俱寂。

纷繁的大雪中，荒无人烟的城北破庙里渐渐行来一人，伴随鞋履踩在厚实积雪上的“吱呀——”声，来人身披黑色斗篷已至庙宇内。

“郭公——”

等候在此的人影恭敬而沉稳地拱手脱口而唤，郭召默然不应，只冰冷看着眼前人道：“说罢，你想如何？”

一听郭召开门见山之语，此人也不意外，只笑了笑，随即冷然出声道：“我家主上与郭公一般，只想与您联手，将那赵翌拉下马来，这安西都护府不就是您的天下了吗——”

“哦？”

郭召闻言反笑，眸光阴恻道：“你家主上这般好心？”

“郭公心知，不过是各取所需罢了——”

(本章完)