芳嫔扭头问陪嫁的宫女茉莉，只听她期期艾艾道：“没看清，她们看见咱们过来就躲了，一打眼间，好像是彩绣和秋红”

“彩绣和秋红？那不是安嫔和馨贵人的陪嫁么？”芳嫔眉头一挑：“宫里谁不知道她们的主子交好，她们俩说话，尽可以大大方方的，怎么倒要背着人？”

“不知道。”茉莉摇摇头，想了想又说道：“馨贵人最近为皇后作画，很得皇上皇后的欣赏，想来安嫔和她该更加亲密了，只怕她们的丫头碰面，不知在密谋害谁呢。”

芳嫔冷笑一声：“我想她们也不至于愚蠢至此，正经还没侍寝呢，就想着害人了？”

姚夫人在一旁道：“也不用将人心想得这样坏，都是青春年华的女孩儿，又是刚进宫，上面还有皇后娘娘，哪里就能学会这些勾当？”

芳嫔道：“后宫自古以来就是如此。罢了，害人之心不可有，防人之心不可无。说起来，我有好久没见过表嫂，娘这次回去，带块牌子给她，叫她有时间过来看看我。您都不知道，在这后宫，长日漫漫，无事可做，能多个人陪我聊天闲话也是好的。”

“好好好。”姚夫人怜惜女儿，连声答应，不妨脚下一滑，幸亏芳嫔就在身旁，眼疾手快连忙扶住，这才不至于摔倒。

“好了，娘今儿一大早就进宫，这会儿雪地路滑，天儿也冷，梅那里又有皇后在，不如咱们再回瑞云轩坐坐，暖暖身子，以免着凉。”

芳嫔劝着，姚夫人觉得有道理，也便点头答应，母女两个离开御园，往瑞云轩而去。

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“最后一批冬衣也发放下去了，大家都高兴地不得了，说姐姐体恤奴才，个个都争着要肝脑涂地呢。”

一晃眼就到了冬月下旬，外面北风呼啸，顺嫔和阮绵绵一起坐在暖阁里，商议过年事宜，言谈之间，就说到了早前议定的冬衣之事。

听了顺嫔的马屁，阮绵绵只是淡淡一笑：“那些管事太监宫女也不差这两件冬衣，他们的话有什么可信？还是要听听最底层的那些人的声音。”

“听了。”顺嫔就抿着嘴笑：“我还能不知道姐姐？实话说，就是这些大太监宫女，也是真心感激的，更别说其他奴才。尤其是那些冬日洒扫的人，您还给发了手套，虽然不太方便，可有了这个东西，会少受很多罪。姐姐难道没发现？您如今走去哪里，那些奴才的跪拜都是真心实意，绝非应付差事。”

“这倒是。”阮绵绵点点头：“奴才们少遭点罪，过年再每人发点赏钱，让他们有个盼头，他们也能安心在宫里服侍。不过这赏钱也是有讲究的，那些苦活儿累活儿，平日里做事多的，就多发一点；喜欢偷懒耍滑的，就少发一点。这个些你心里应该有本帐。”

“三万多人，我不可能每个人都知道状况，不过大致是清楚的，我会安排。”

顺嫔答应着，话音刚落，就听门外有人禀报，说是馨贵人过来了。

顺嫔看了阮绵绵一眼：“这个馨贵人，最近几日往姐姐这里走动的很勤快，我都遇见两回了。”

(本章完)