然而，钱县令接下来的举措却让老余十分惊喜，他直接下令将县城里的所有的秀才老爷都请了出来，与他们说明了条件和任务。

整个县城的秀才人数也就二十来位，这还不是“适龄”秀才的数目，按照全县城六千多的人口，三年内能出五位以上的秀才已经是不错的了。

这一批秀才中最老的，有近甲之年了，最年轻的也有一个，应是不及弱冠之年的模样。

起初这群秀才们，听闻县令大人前来召唤，以为有什么不得了的任务，一个个地走出来报上名号。

可聚在一起后，钱县令说了。他提出要请在场之人，去不远处一个山头里给村民私塾先生，这些人听了，一个个的都纷纷退后了几步，摆手拒绝。

废话，他们即便是秀才，那也是要吃饭的人，离开了县城，没了粮食！那他们还怎么活呐！！

令然而人吃惊的是，那个看似年纪最小的秀才，反而缓缓上前了一步。

他只问了一句话：“那地方，有读书写字的桌子吗？”

钱县令看他头上裹了块深蓝色布巾，勉强盖住脏兮兮的头发，身上衣角裤脚处原本就短了几分，此时更是破破烂烂的，衣服上粘上的泥水看似应是努力擦洗过的，可仍旧留下许多暗黄的印渍。脚下布鞋已破了洞，露出来黑黝黝的脚趾头来。

小秀才公怀里紧紧抱着一个包裹，看里面硬邦邦的模样，应该是书。

他的脸上也是勉强打理过的样子，只是看着仍旧有几分狼狈，他的眼神很奇特，是一种倔强和渴望。

钱县令愣了愣，他是今年中旬才调任到此处，并没有碰上二月的县试主持，因此对这最近几届的秀才并不是很了解，大概也就在文书的卷宗中看到过一些信息。

这么年轻的秀才，他倒并不是没有遇见过，他自己就是其中一位。

正因为他清楚自己这一路如何走来，也清楚地方县府对年少得志的神童秀才，一向有许多的优待。

能混成这位小秀才公这般惨的，他倒是第一次遇见。

虽然说别的秀才公看起来也不甚体面，却也没有像这一位般看着如此困顿。

从他的衣着上看来，应是原本出身就算不得好，甚至很有可能是……相当困难！

尽管如此，钱县令并没有透露出半分嘲弄或者瞧不起的意思，他只是跟这个面皮看起来还带着稚嫩的小秀才公确认了一下，村里确实有读书写字用的书桌。

小秀才公听了之后，并没有露出大喜过望的神色，他只是微点了点头，又行了个礼道：“倘若这村子的百姓不嫌弃我年岁尚小，经验不足，且愿意提供读书用的笔墨，在下愿意去教书。”

钱县令点了点头，他转头又望了望其他人。

那个最老的秀才也上前了一步，他手里的拐杖不见了，只能勉强凭借自己缓慢而谨慎的步伐，小心翼翼地挪动着步子，他捋了捋自己雪白的长须，语气也是颤颤巍巍的：“老朽，老朽也愿意，只是县令大人，老朽想带着自个的拙荆一块儿去。您看是否可以？”

钱县令心想您这么一大把年纪了，去了村里不说教书了，多半还是要人照顾伺候的，心中就有些犹豫，把他划分为了待选的人头中，接着又向剩下的一群人望去。

见大家神色躲闪，没办法，钱县令叹了一口气，说出了第一个诱人的条件：“该村子愿意给愿意来的私塾先生提供一日三餐。”

听到这话，这二十余人瞬间就骚动了起来。

钱县令心中也摇了摇头，他其实并不想将村子里的各种条件都给说出来，因为他知道，倘若他说了，这一群秀才怕是立刻要抢着闹着要进村子里教书。

说实话，听了在村里一日三餐都有肉的条件之后，这么多天来几乎未沾荤腥的他，也顿时馋得有些心动神移。

但是这种被“诱惑”来的先生，对于老老实实去一个小村庄教书的事儿，又会有几分的真心呢？

他更想着，能召一些真正愿意去村子里教书的先生来。

果然，在这个“一日三餐”的条件下，竟然有数十个秀才都心动了。

毕竟在他们这个特殊的时候，能吃上正常的一日三餐，几乎是做梦一样的好事，再者，这些算是整个县城最聪明的一批高等知识分子，在听闻这个条件瞬间就心动的原因还有一个。

一个普普通通的村子，在这个时候，不光能做到自保，还能保证正常的一日三餐，或者说，在这个时候，这个村子里的人，不想着吃饭生存这类的基本问题，而是悠悠然提出来要请几个私塾先生来，这听起来多么……不同寻常啊！！

有不少人已经反应过来了，在他们的推测下，这个村庄应当是目前，附近，这整片临水县城及周边的十里八乡处，混得相当好的一块“桃源”了！

这一小会儿功夫，瞬间又有几个人出列。

乍一眼看去，三分之二的秀才公都向前走了几步，还有的已经撩起了袖子，互相之间偷偷较起了劲。

自然，有人愿意为了生活苟且，也有那么几个秀才“不为五斗米折腰”，他们不在意吃食，不在意条件，他们只想继续读书，继续往上，考举人，考进士。

尽管此时私塾的条件如此诱人，却丝毫比不上日后的“功成名就”。

这些人中，还有一些正用着可惜的眼神，瞥着方才第一个主动要去教书的小秀才公。

他们想着：如此年轻就考取了功名，却自断前程要去一个小小村庄里当什么私塾先生……看来此人聪慧有余，见识却是不够啊！！

最后，钱县令从主动请缨的几个秀才中挑选了三个年纪较大的。

要说这个年纪还真算是尴尬。

若说他们年纪老了吧，可还能背书写论，可若说他们能继续考，又想着这年纪怕是有朝一日做了官，用不了多久便又要领辞的节奏……

“老骥伏枥，志在千里”之人毕竟还是少数，大部分人无非就在前进与后退一步的过程中反复纠结，或者试探，而终于蹉跎了年华，消耗了岁月。

说句不好听的，钱县令选他们也就是看中他们的年纪——该知天命的年纪！

西区边上，帐篷外遥遥站着县令大人和五位身形各异、年岁也颇大不同的秀才公们，此外后头还站在一群衙役，“告状”的那个送餐小兵正得意洋洋的一手叉着腰，一手比大拇指，跟老余显摆自己的能耐。

老余头戴着口罩，大半身掩盖在帐篷的帘子中，只伸出来一张遮了大半的脸出来，像个小老鼠一样鬼鬼祟祟的。

余老三他也想看热闹，于是伸出来个脑袋在老余的下方，老余觉得甚是不雅，便又将他按了回去。

终于收拾好不消停的老三，老余开始仔细打量面前的几个秀才老爷。

(本章完)