戚家村，戚其才在年前赶了回来，顺带把元达笙夫妻的年礼一块带了回来，周氏婆媳把年礼分成两份，把其中一份交给戚其才，要他第二日送去元家村。

戚其才把这份年礼的来由说了，低声说：“姐夫的意思，他们这一房的人，还是要和元家老村长一家继续走动，祖母和大伯母帮姐夫挑拣一份礼物，我们明天送过去。

姐夫两个哥哥处，另外准备了年礼。我这边也不想补什么了，听家里面的安排。”

周氏婆媳互相瞧了瞧，钱氏笑着说：“行，我们给元家老村长家准备一份年礼，当初你姐姐的姻缘，也多亏老村长来回走动。

你要去一趟元家村，也顺带把家里给你姐夫两个哥哥家的年礼带过去。日后，我们这边和那边的关系，就看他们两家愿意走动吧。”

戚家这边态度热情，但是也瞧得出来元达和兄弟两家人的态度暧昧不明，戚家这边如果不是看在元达笙的面上，还真不愿意和他们多来往。

戚其才回到府城的时候，已经往家里面送过信，只是他要安排好明年考试的事情，便在府城多留了一些日子，事情安排得差不多，已经近年边了。

方家大爷又留了戚其才几日，戚维守私下里和戚其才说：“你方家舅母娘家侄女端庄大方，他们想和我们家亲上加亲，你心里面有什么盘算？”

戚其才愣了半会后，红着脸说：“七叔，我这一会没有那个心思，也不要误了别人的良缘。”

戚维守面上没有任何意外的神情，笑着说：“他和我提的时候，我一下子不好拒绝，说是先和你打听一下想法。我现在知道你的想法了，明天寻了机会去说一声。”

戚其才和戚维守又说了回家的安排，戚维守盘算了一下，说：“我要晚两天回去。你看了你从京城抄录的书册，我又想过了年，回去再参加一次考试。”

戚其才支持戚维守继续往上考试，当下和他说：“七叔，那你这边事情完了，早点回家去，我们家里人多，大家坐在一起读书，也可以互相学习。”

戚维守听明白侄子的话，但是想了想又有些不好意思，问：“万一我这一次又没有中，是不是很没有面子？”

戚其才瞧着他感叹说：“七叔，只要你有心，这一次一定中。”

戚其才原本想说，白头翁尚且还在参加童生考试，戚维守现在处在壮年时期，又何必考虑那么的事情。

戚维守以后要生活在府城，他愿意继续考试，对他大有好处，至少学堂的山长会认可他学习的态度，日后夫子多了，戚维守也能够留下来教导学生。

戚其才回家后，家中长辈们操心他的亲事，他和长辈们说了心里面的想法，他反而关心起戚的亲事。

孙三私下和戚其才说了，戚荧为戚苏寻了一门城里的亲事，只是戚家这边还要仔细打听一下男方家的情况。

一章

(本章完)