乔锦心越说越觉得不妙，手里的葫芦也不要了，一股脑儿又塞回马爷怀里，煞有介事，躲瘟神一般，带着秀云脚下生风，跑得飞快。

一时间的变化让马爷也没能反应过来，等回过味儿来，拔腿去追。

“你等等我啊，夏兄，夏兄！”

马爷在后面大呼小叫的，乔锦心更慌了，马上提速，只想赶快甩掉这个难缠的货。

只顾着后面的“追兵”，没看前方，等听到“哎呦”一声，再“刹车”已经为时已晚了。

“对不起，对不起！”

乔锦心连声道歉，赶紧去扶起被自己鲁莽撞倒的那人。

“少夫人？！”

乔锦心听着这熟悉的声音，连忙又迅速低下头，闷声闷气，故意压着嗓子的答。

“什么少夫人，你认错人了。”

“少夫人你别装了，秀云都在儿。”

乔锦心抬头望天空，四十五度的忧伤，心里苦涩：她不过上个街，还没到五分钟，就碰到两个熟人，还都给一下认出来了，真是太难了。

乔锦心只得鬼鬼祟祟拉着刚站起身拍打灰尘的常贵，拐进一个相对安静，没有人的巷子，继续说话。

“常贵，回去之后千万别跟你家少爷说啊，算我求你了。”

乔锦心掌心合十，不断搓着手，卑微祈求。

“可是少夫人，少爷一早就知道了啊，他让我出来就是来找您回去的。”

常贵也很无奈。

乔锦心仿佛听到自己心里有“卡啦”一下，玻璃清脆碎了一地的声音。

“那我还是晚些时候再回去吧，反正回去了也没好果子吃。”

既已被发现，乔锦心破罐子破摔，不如玩痛快了再说。

“可少夫人，巧儿小姐出事了，您确定不回去看看吗？少爷说了，要不是您，巧儿小姐也不能做出这么样的傻事儿。”

这话意味深长，明显顾维均知道了些什么。

乔锦心脸上严肃起来。

“巧儿到底出了什么事了？”

提到巧儿，常贵吞吞吐吐半天斟酌，本不愿在街面上多言，但见乔锦心逼迫的眼神，还是说出了实情。

“巧儿小姐，巧儿小姐她，她在老爷寿宴上，当众绞了自己头发！”

“什么？”

秀云以手掩口，一声惊呼。

“身体发肤受之父母，怎能随意损毁呢？何况在老爷寿宴上，当众断发，这是公开咒老爷死啊。”

乔锦心沉默。

一个十三的小姑娘，是经历了怎样的绝望，才能做出这样的惊人之举？

“听说是老爷当场拍板，给巧儿小姐定了福海茶楼李掌柜家儿子的亲事，巧儿小姐才一时冲动激愤。”

“什么？就城东福海茶楼那个李掌柜的吗？兴县谁不知道他那宝贝儿子是个瘫子，还是个痴傻，这老顽固是疯了吗？？”

乔锦心到了实情，真是要气炸了。

“少夫人，您是不知道，李掌柜这次在席间，直接命人抬了三口大箱子，打开都是货真价实，金灿灿的金锭子啊。人家说了，咱们巧儿小姐嫁过去，就把在绍城生意最好的丝绸店还有十万纹银同样作为聘礼。”

“真就土大款，给自己儿子买老婆呗。”

乔锦心不屑。

“反正老爷当时也喝高兴了，一拍板儿，就允了。”

“他那是早就预谋好了，要把巧儿当件商品待价而沽，到他的心理价位了，就果断抛售，老资本家了。”

乔锦心冷笑着。

“巧儿呢，巧儿怎么样了？”

“还能怎么样啊，，常贵长叹一声，“在思过堂关着呢，听说，晚上老爷还要召集顾府上下，当众施家法，以儆效尤呢。”

“按着家法这要抽几鞭子啊？”

乔锦心右眼皮直跳的，总觉得不安。

“常贵不知，少说也要几百鞭子的吧。”

“几百？”

乔锦心一惊，这拇指粗的鞭子顾维均挨上十几下，都要好几天才能恢复，巧儿一个十三的小丫头，如何能吃的住？这不得被活活打死？

几个人不敢耽搁。

回去不用钻狗洞了，常贵早备下了两套干净小厮衣裳，二人换上，低头跟着便可以安全的回到内院。

顾府内宴席已经散尽，一路走来，院内院外，大大小小的灯笼，寿字红绸，在秋风里，摇摇晃晃，反倒衬得有些萧瑟。收拾残局的小厮，丫鬟均是脸色凝重，低头做事，更没有交头接耳窃窃私语的。仿佛之前的欢乐热闹喧闹都只是一场水中幻影。

“少爷，她们回来啦。”

屋内长时间的沉默，只听得“啪啪”清脆的熟练打算盘声。

乔锦心忐忑，不知道顾维均什么意思。

常贵朝秀云使个眼色，秀云明了，便立即跟常贵离开了，只留下孤独无助的乔锦心，内心流泪。

“你打算一直在外面站着吗？”

顾维均清冷的声音响起。

“哦。”

乔锦心这次懒懒拖着沉重的步子进了屋。

(本章完)