珍珠心中着急，急中出错，离得地面还有一丈来高之时，脚底下一块千层石外表皮稍有些风化，踩上去溅起一股白烟，石头的砌缝处松动，脚下一滑，珍珠直接摔了下去！

“咳哟”一声，地面上砸了个大坑，摔得珍珠是呲牙咧嘴，倒在地面上直哼哧！

幸之又幸，下边生得都是些个软草，形同一个厚厚的地毯、软垫一般将其接住，若是摔在它处，非得摔个好歹不可。

反正是这珍珠生得皮糙肉厚的，也皮实着呢，‘扑棱’一下子爬将起来，刚要转身往前院跑，忽然见一块裙子挂在山石之上，急忙低头看了看，见裙角被撕下去一大块。

似有所思，珍珠摸了摸脸，遂一个转身，在一旁边折下一根树枝，蹦着脚将其那半块裙子挑下来。随手当成围巾一般，直接包在脑袋上，包个严实，自是多了一个心眼儿，害怕被昨日那两个家将认出来。

包好后，一路小跑儿，接连穿过几道拱门，蹿身至前院。

跟个贼一般，躲在暗外观瞧，见那一帮子人已经入得室内，珍珠蹑手蹑脚地奔着正宅而来。

隐蔽在敞开着的大门背后，屏住呼吸向内观瞧，见那一帮家将正坐在外厅之内，地面上摆放着那两份礼品，大红绸子极其的扎眼。

珍珠一个转身，行至左室会客厅的窗沿下，听了听其内有说话的动静，见一旁边无人，以手指沾唾沫，将窗户纸阴湿个窟窿，顺窟窿往里边瞧着。

恰见那一名矮冬瓜跟那两个凶横的家将入得室内，舅父沈长清正命人端茶来。

矮冬瓜绷着个脸，脸色很难看，清晰可见脸上的根根横丝肉竖起，透着一股子极不好惹的架势，而其身后的两名家将更是跟凶神恶煞一般黑着脸，目露凶光。

不一时，见矮冬瓜朝着沈长清拱了一下手道：“沈大人，别来无恙。今日，特奉我家老爷之命，抬礼而来，其意有二。

其一，选太子妃之事，自是胜觞朝盛事、喜事，适龄女子皆得参选。

我们家三公子与你们家二小姐，虽然是自小聘定的婚事，也只能暂不做数，恭贺二小姐前去参选。有话直说，若二小姐选上太子妃，此双份厚礼全当是提前抬来的恭贺入选之礼，随后更有大礼送上；

其二，若是二小姐没选上这太子妃，这双份厚礼做为聘礼，三公子与二小姐年岁自是不小了，按我们俩家最初的约定，秋后即刻完婚，成就一门好亲家。”

一个侍者端茶而入，倒好后，放置桌上。沈长清冲着侍者挥挥手，侍者转身退至门口处。

“胡管家，请坐，请用茶。”沈长清道，“咱们这一把年岁的人，愿意，很愿意看到儿女的亲事，盼望着她们早日成家，正如你所说的，年岁都不小了。如果儿女都愿意，我们更愿意了，如果不愿意，我们在中间也难啊，你说是不是？”

“不是，”矮冬瓜牙尖嘴利道，“哪有什么愿意不愿意的？要都是由着她们的性子来，那还自小聘定亲事做什么呢？这聘礼自小不就送来了吗？临来前，我家老爷可是说了，若沈大人嫌弃这聘礼少了，十倍、二十倍的份量给你加进来就是！”

“胡大人派来的聘礼自是不少，胡管家听清楚些，我是嫌多了而不是嫌少了！

儿女若是你情我愿，我愿倾尽所有，厚嫁女儿！

话又说回来，能跟尚书胡大人攀上亲家，我沈长清求之不得啊！”沈长清呷了一口茶道，“想这胜京都城内，多少人家的女儿巴不得嫁到胡府，自是有享不尽的荣华富贵，胡公子挑着来。”

“呵呵，沈大人眼光高远，能看清事实。

以前，定亲之时，我家老爷不就说过了，二小姐若嫁入胡府，定当她为嫡女看待，不比你疼爱她的少就是了。”矮冬瓜喝了一口茶道。

“记得，记得胡大人之话。”沈长清道，腔调不卑不亢。

“临来前，我家老爷说了，秋后头一件大事，必是要把这门亲事办了，稍后，我回府中回禀过老爷，着手安排婚事，非得办得个热热闹闹的。”矮冬瓜道。

“那好啊！平常百姓家的婚事都办得很是热闹，莫说胡府之婚事了，定是要风风光光的，可是，可是我这个女儿啊，虽有些才气，读过几天的书，却生得个男儿的脾气，我实在是做不了她的主！”沈长清站起来，在室踱来踱去，一副站在矮冬瓜的角度上想事，很是焦灼的低着头想办法道。

“呵呵！”矮冬瓜冷笑了一声，“沈大人这院子挺大啊，亭台楼阁的挺讲究，就快赶超了胡府。这，这屋子里的都是红木家具、各种珍玩字画，考究，美观。”

(本章完)