魏绯扇嫌恶地捏紧双手。

萧杜鹃这种出身低贱的人，也配住在她的牡丹苑？

她院里的亭台楼阁、草假山，都是和娘亲一起设计建造的，萧杜鹃这种人住进去，只会脏了她的地方！

她把萧杜鹃弄回府里是为了恶心魏紫，又不是为了恶心自己！

她勉强露出一个笑容：“姐姐，你和杜鹃妹妹曾是姑嫂，按理，该你照顾她才是——”

“妹妹忘了吗？”魏紫挑眉，“祖母让我管家，每日主持中馈打理后院尚且时间紧张，又哪里有空照顾萧杜鹃？妹妹一向热情好客，怎么今天推三阻四的？”

“我……”

魏绯扇无话可说，只得委屈地求助薛子瑜：“娘……”

薛子瑜头疼。

老祖宗本就不喜她这个长媳，她自然不敢拿萧杜鹃这种小事去烦她老人家。

她只得道：“罢了，你就让她先住在你那里吧。”

从前院厅回到鹤安堂，魏紫站在闺房的窗前，久久没有说话。

青橘进来送茶：“二小姐这是存心给您添堵呢，她明知您和萧杜鹃关系不好，却还偏要把她带进来在您眼前晃悠！夫人也是，明明您才是她的亲生闺女，她却总偏心二小姐……”

窗外面种着郁郁葱葱的木槿树。

树荫阴凉。

魏紫推开窗，枝桠上高低错落结了一层浅紫色木槿苞，有的已悄然盛放，夏日里格外蓊郁艳丽。

她伸手摘了一朵木槿，轻声道：“那日遇见山匪，是她把我从马车上推出去的。我原以为，她虽厌恶我，但不至于要我的命，只会使些小打小闹的手段。却没料到，她为了争嫡长女的位置、争父亲母亲的宠爱，竟恨我入骨痛下杀手。”

当年山阴县萧杜鹃朝她的脸泼沸水，很可能就是魏绯扇授意。

魏绯扇……

竟恨她至此！

“什么？！”青橘愣住，“当时现场混乱，奴婢并没有注意到她推您。那您为何不告诉老夫人，求老夫人为咱们做主？”

“没用的，无凭无据，只会被她三言两语圆过去。”魏紫打量木槿，“所以她这次把萧杜鹃带回府里，我想也并不只是给我添堵那么简单。这几日，你要格外注意咱们的饮食，绝不能给她们可乘之机。”

青橘听说对方有可能在饮食里做文章，顿时如临大敌，紧张地咽了咽口水：“小姐放心！今后您的饮食，奴婢一律先尝上一口！”

魏紫被她的单纯天真温暖到，忍不住嫣然一笑。

笑罢，她把木槿别在窗上。

她无意和魏绯扇争那些东西。

如今她心头最惦记的，还是太子殿下和鲮鱼江堤。

她孤零零站在窗前思虑，银线刺绣白鹤牡丹的丝绸襦裙自然曳地，白嫩的侧颊映出斑驳树影，覆下的纤细羽睫更衬少女的面庞柔软而艳丽，宛如一朵饱满的纯白茉莉。

日头渐渐西移。

直到黄昏，蝉鸣声也逐渐微弱下去。

青橘送进来的茶早就凉透了。

青橘吃完盘子里的冰镇樱桃和一碟冰糕，正趴在案几边打盹儿，睡得昏昏沉沉之际，忽然听见魏紫柔声唤她：“青橘。”

青橘猛然坐起身：“姑娘？！”

她偷偷用余光瞟了一眼不远处的铜镜，她大约睡了许久，脸颊上都印出几道衣衫折痕了，嘴角还淌着口水。

她轻咳一声，偷偷擦去口水：“姑娘可是有什么吩咐？”