顾晋元看着明显心虚的幼菫，“刘世明不是好人，以后遇到离他远些。”顾晋元心中恼怒，那刘世明臭名昭著，不知祸害了多少良家女子，如今还连累了幼菫的名声，京城如今遍传着刘世明与幼菫互生情愫，尚书府有意求娶幼菫，断他双腿也是便宜他了。

幼菫汗颜，他是怎么知道的这些？明明知道了还来问，难得他也觉得是自己不安分所致？气鼓鼓地抬头看着顾晋元，不悦道，“我自不会主动招惹他，表哥多虑了。”

这是生气了？顾晋元软下脸色，声音也软了许多，“你想出府时告诉我，我陪你。”

见幼菫呆愣，顾晋元低声道，“走吧。”

幼菫居然从他的声音中听出一点宠溺的味道，连忙跟上，“表哥那么忙，还是不要麻烦表哥了。”

顾晋元慢慢走着，“无妨。”

幼菫想了想，又道，“女孩子逛街，表哥跟着不大方便。”

顾晋元继续道，“无妨。”

幼菫郁卒，你无妨我有妨啊，你周围的气压太低了我喘不动气啊。

顾晋元走在了前面，慢悠悠压着步子等着幼菫，幼菫磨磨蹭蹭跟在后面，顾晋元便停下来等她。

幼菫见他背着手看着自己，脸上仿佛还带着笑意。幼菫壳子里装得可是二十七岁的灵魂啊，竟被一个十七岁的小屁孩给欺负成这样，顿觉得自己很不争气。幼菫瞪了顾晋元一眼，加快步子，从他身边越了过去。

顾晋元轻翘了下嘴角，抬脚跟上。

一路无话，幼菫进了院子关了门，顾晋元在院门口默立了会，方离去。

秋闱是从八月初九开始，一共三场，每场三天三夜，前前后后整整九天。程府这几日都是烟雾缭绕的，王氏顾氏日日焚香祷告，希望自家能出个举子。八月十五中秋节也是草草地过的，也没人有心思操持。

每一场考试下来，考生们个个扒了一层皮，有的竟是被抬了出来。每场结束，王氏顾氏便会带着下人赶着马车去接人，回来好好养一夜，好有力气捱过下一场。这三位考生此时是重点保护动物，好吃好喝的流水一般地送过去，闲杂人等不得去扰了他们清净。幼菫有心去瞻仰一番，噢，是探望一番，却也被拦在了外面。

听说程珂最生龙活虎，在考场里该吃吃该睡睡，精神养得很足，这倒也符合他的一贯作风。顾晋元也还好，精神体力都不错，还有力气看书。只是程瓒第二场却是被抬了回来的，听说出了考场便昏了过去。这让王氏又是心疼又是忧心，万一下一场坚持不下去，明年的春闱便赶不上了，就得再等三年。王氏情急之下备下了参片，让程珂觉得撑不住时含上一片。

这参片还真派上了用场，硬生生帮着程瓒扛过了第三场，只是考完便昏了过去，是被抬出来的，回来养了好几日才缓过来。

程缙也赶了回来，跟程绍一起仔细问了三人的对答，对程瓒和顾晋元的对答很满意，认为二人都很有希望。程珂却不太好说，众人原也不对程珂抱太大希望，只是让他下场历练。

要待到十月才能放榜，还有一个多月的等待时间，这期间他们也是不用去书院的。程瓒三人便时常与同窗们结伴出游，互相宴请，吟诗作对。

(本章完)