“那程二郎年小体弱，怎会平白无故地与人斗殴？可有吃亏？可有受伤？”明府扶着长随站稳了，赶紧问道。

县丞干咳了两声说道：“的确不是平白无故，究其原因，也不算是程二郎的错。程家自从传出要与韩大人合作之后，就入了城内各世家、商队的眼了。粮食铺的吴其，有一表兄邓三，前段时日挖了程氏制皂坊若干女工，自家在南城也开了制皂坊。最近很是生了一些事，在‘天皂地设’胡闹，搅乱人家的生意。程家本以息事宁人便罢了，也未搭理。谁知那邓三嫌弃挖过去的女工拿了高于程家的月薪，做皂太慢，便往死里用，彻夜不得休息。人又不是铁打的，总要吃睡。连着上了三天三夜的工，有的女工便体力不支，在做皂的时候，不慎打翻了火碱水……”

“什么？！”明府一惊，“那碱水可是巨伤之物！”

“可不是呢！两个女工伤了手腿，其状可怖。”

“可有请大夫医治？”明府追问道。

“邓三哪里有这般好心？”马县尉在旁边冷笑道。

县丞接着叹道：“若抢救及时，伤得痛苦，倒也不致命。但那邓三偏是不干，竟凌晨里带着家人将两个受伤的女工抬去了程氏制皂坊后院街外，丢下便不管了。两个女工疼痛难忍，自家慢慢爬到程氏制皂坊院门口，敲门求助，被程家人发现，赶紧用凉水冲洗，又请了益和堂大夫来看。——伤的实在太惨了，皮开肉绽，惨不忍睹……”县丞想起昨日看到的惨状，不禁打了个寒战。”

“那程家是否报了官？”明府问道。

“还未等程家报官，那邓三便又带着人冲入‘天皂地设’，说程家窝藏他家逃奴，谋害女工，定要追讨。拉扯中又打了程家两个女管事。这时程家二郎去请大夫回来，正看到这一幕，就……”

“就如何？”明府皱着眉头追问。

“就拿了个铜烛台，把邓三打了个头破血流。”马县尉补充说道，那口吻，竟让戴明府有一种非常解气之感。

马县尉继续说道：“属下带人过去时，正看到程家二郎骑在邓三身上，左一拳右一拳地揍，下手可狠，拉都拉不住。邓三头肿如豕头，外伤不说，右手手腕和一条腿的脚踝骨被打折，一边耳朵也打得流了血。程二郎脸上手上也带了点小伤。属下便将在场的所有人都抓进了县衙，下了大牢，只等明府回来问案。”

(本章完)