翌日。

黄昏时分，昼伏夜出的吸血鬼们，整齐列队上朝入殿。

金碧辉煌的大殿，可容千人。

八个巨大的金龙巨柱支撑殿顶，金纱祥云帘幕低垂，将宝顶上的夜明珠刺目的光，掩映得柔如月华。

血族王夜魇坐在镶嵌了红宝石的金雕龙椅上，背后巨龙腾云的金色浮雕，栩栩如生，那龙的眼睛，一如他垂旈后的深紫的鹰眸，冷锐威严。

丹陛之下，冷氏麾下的官员，齐齐跪拜，谏言血族王陛下趁先帝诞辰降至，改进皇族的古旧律法，皇子与外族和亲，需得迎娶一品公主，方能彰显血族国威。

辛氏部族的众官员却坚决反对，称九皇子血统特殊虽可例外，如此下去，便乱了皇室的精纯之血。

夜氏皇族的众位亲王，则神情冷肃，静观两族争斗，缄默不言。

血族王陛下俯视众人，喜怒难辨，待两派官员在他死寂的盯视下战战兢兢，跪得颤抖不止之际，才慢条斯理地开口。

“刚才说话的，全部给朕滚去殿外，其他人留下，继续商谈北疆旱灾，与皇族诗画赛一事。”

不等两派人退下，户部尚书忙上前，“启奏陛下，九殿下出行大周之前，已然从西疆派送了工匠前往北疆凿井取水，还运送了十万头牛与粮草，供灾民饲养与取血饮用。”

夜魇俯视着那鱼贯而出的官员们，骇笑两声。

“朕的儿子如此懂事，他不过娶个妻，却生出这些事端，是不是朕对那些邪佞之人太宽容了？”

众位亲王对于惩治冷氏与辛氏，突然有了说话的兴致，却各持己见。

“启奏皇兄，冷氏乃是母后的母族。他们虽无理取闹了些，改进皇族规矩这事儿，也是有几分道理的。”

“有什么道理？皇族是我们夜氏的，又不是冷氏的，就算他们是母后的母族，也无资格置喙！”

夜魇早已见惯了他们唯恐天下不乱的争论，摆手示意他们滚回位子上坐下。

“本年的皇族诗画赛，要在京城的万历画阁举行，众位皇兄皇弟们，如往年一样，是要当评判的，对于众子侄子媳的画作，可要一碗水端平，莫要叫臣民们取笑了。”

礼部尚书捧着一个画轴上前。

“启奏陛下，这是上朝之前，太后娘娘亲自交给微臣的，是恒颐王妃贺兰归娴的画作，若陛下同意，太后将拿去万历画阁展出。”

夜魇摆手，一旁的两位司礼太监忙下去丹陛，把画轴打开，小心翼翼地端平。

满殿赫然发出起伏不迭的惊叹声。

夜魇动容冲下丹陛，仿佛看到儿子站在画上吹奏着玉笛，他手触在画上，才回过神来，眉梢顿染喜色，不由龙颜大悦。

“哈哈哈……朕这儿媳，倒真有几分本事！”注意到落款处的一句话，他的笑就染透了眼底。“不过，这儿女情长的话么……就不讨彩了。”

众亲王瞧着那画，却是神情各异。

相较之下，他们那些儿媳的画作，倒是只能叫“拙作”了。

不过，往年都是太子夺魁，太子妃居其次，然后便是东凌王的女儿——七皇子妃温夕颜，多了这位贺兰归娴，太子与太子妃都要往后站了，温夕颜更是三甲都难进了。

因皇子都未被允许在朝处理国事，于是大家不约而同，都看向东凌王。

夜魇也注意到殿内微妙，“这幅画朕先收着，多看两日，等到万历画阁开赛那一日，再拿过去。”

“是！”

*

大周王朝的早朝之上，归娴被宣召进殿。

她穿了隆重的朝服，步步从容地微低着头，缓步上前，身后拖曳的纱带裙摆，翩然如流云如浪，吸引了所有人的目光。

走到丹陛下，她看向龙椅上的夏侯千奕坐，不经意地注意到，夜离觞与夜璞就坐在右侧特设的血族亲王与皇子宝座上，而且，两人也正俯视着她，却眼神淡漠，难辨喜怒。

她跪下去，眼角余光一转，就看到了左侧臣列第一位的男人——她多日不见的父亲，贺兰靖远。

他两鬓竟有了白发，面容也憔悴消瘦了许多。

想起无疆那卓尔不凡年轻貌美的模样，归娴不禁暗暗为他心酸。

人类，是永远不可能战胜时间的。

贺兰靖远察觉到她的视线，侧首看了一眼，却也仅仅只是看了眼那浅橙的金纹蛟绡纱袍。

“臣女贺兰归娴，参见陛下！”

夏侯千奕起身，下去台阶，握住她的手，把她拉起来，朝着殿外的天与地，跪下去，却神情悲痛，生不如死。

归娴不明所以，忙跟着跪下。

“今日，天地为证，日月为鉴，我夏侯千奕与贺兰归娴结拜为异姓姐弟，自此亲如嫡系血亲，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，贺兰归娴尊为朕之长姐，封一品长公主，赐金绶金印免死金牌！”