而帕夏对这些环境所带来的美妙幸福，完全不屑一顾，凡他眼睛所见，脑子便解剖分析成数据，以便记忆储存。

任何森林，他走过去，就转换成建材木料或大炮支架。他以同样的方式评量动物和人类，幸好他还懂得礼数，不至于跑去掰开他们的嘴数数究竟有几颗牙齿。

他定期查阅前任地图师留下的记录，并和自己的地图对比。在他的那张地图上，曼陀罗山区现在还是一块白点，因为缺少详细资料，不清楚那众多山谷的走向。

不过，他记得曾在宫中翻阅过一些古老地图，那些图非常古老，装饰非常丰富，着色画师在上面绘出许多奇怪的生物，其中还有长相半人半树的，胸口挂着两颗心脏。

他们抵达一个岔路口，路中央有一座瞭望塔坐镇，旁分三条小径。

第一条通往地图上标有的一处隐蔽住所。

第二条向西行，穿越高山牧场。

最后一条则蜿蜒曲折，朝向一座山岭。上任地图师走的就是这条路。

帕夏他们也走了这条路。

他们一路遇到了不少瞭望塔，在这片辽阔的树林荒漠中显得诡异异常。这些塔都坐落于十字路口，指向其他道路。这那些路的尽头多是一些不知名的偏僻小村。村口会有犬只龇牙咧嘴，咆哮相迎。这些养来猎熊的守门犬又高又壮，戴着铁刺项圈，必须挥鞭驱赶才会散去。

山谷一重又一重，一波又一波，凹凸不平。水流河川千奇百怪，挑战着最不可能的风貌。

帕夏这位伟大的地图师也对此感到头痛，在一场冰冷而浓密的大雨将景观模糊剁碎后，他再也分不清方向。他觉得自己仿佛走在一张被揉皱地图的皱痕里。

几天后，帕夏不得不承认事实：他们已经彻底迷路。他生平最厌恶开口问路，因为这侮辱了他的记忆和职业。

不过，那边就有一个男人，站在一个被烟熏黑了的小屋附件，难道塔利就不能骑马过去问问他吗？

塔利过去后，发现这个男人应该是先前在旅店遇到过的男人，因为他的一只手掌漆黑扭曲。这个男人非常熟悉这一带地方，而且表现得能言善道，描述得巨细靡遗，还很有礼貌。说要不是两位客人急着赶路，他们还可以一块儿分享他刚抓到的野兔。

帕夏决定雇佣他担任向导，他开了个颇匹配猎人身份的价码——足够他从此衣食无缺。

男人稳健可靠地带头骑着骡子，穿越一片片小径迷宫，一条条羊肠小径，纵横斜坡，通往山谷。在他赤裸的双腿上，筋脉鼓起，非常明显，所以他那双布满疙瘩的柴腿看着神似树根。

帕夏觉得他什么都好，只是每经过一座瞭望塔，他都要在塔前简短祷告，并献上供品。帕夏觉得他这些虔诚的举动拖延了他们的行程——因为在这片区域里，实在是充斥着太多这种阴森森的建筑。

又要经过一座塔时，帕夏提议快走。

男人转过身面对他：“你知道这些瞭望塔当初是怎么盖起来的吗？”

(本章完)