这沙漏故事这个领域，拉杜尔是个大师级的人物。他思维敏捷，想象力丰富，而且阅历深厚。

透过他的一举一动，所有稀奇古怪的角色都能表现得活灵活现；他的声音能完美模仿各种奇奇怪怪的声响和不同的喊叫；他还能模仿动物间的对话，甚至是喝得全身通红的醉驴吼声。

他还能一面叙述，一面注意身旁大沙漏中漏下的细沙，那色彩缤纷的沙粒，缓缓地，在沙漏下层的瓶身中，堆积出一个形体。

拉杜尔还能在最后一颗沙子落下的同时，结束故事，为他的表演画下精彩句号。

这时，观众会发现大沙漏中的图案恰好是刚才故事中的场景，一个个都惊讶得目瞪口呆。所以，拉杜尔的表演总是会吸引很多观众，他们其中有的人甚至会反复地观看，印证奇迹。

信平老法师也为他的表演付了铜币，拉杜尔躬身至谢，但没有交谈。双方都知道对方是个魔法师。

信平老法师再度向前闲逛，步履朝向某个方向前进。

其实他这一路看似任意的闲逛，始终有一个固定的目标。现在，他终于越过了战鼓桥，熟悉的痛楚再度袭来，他感到心在激动狂跳，一阵气短，他不得不靠着桥上的栏杆休息了一会儿。

信平觉得自己老了，真的老了。

稍远之处，卖风的小贩在那里盘踞，守着关在瓦罐里的暴风呼啸，将美丽的航海故事给你听。那些故事有刻意捏造的部分，那引人入胜、深陷着迷的成分大部分都是夸张的，但听众们还是听得津津有味，甚至能听得天旋地转，晕起船来。

不过，信平需要的不是那咸咸的海风，毕竟那些让人害怕、催人泪下的故事他天天在亲身经历。

他得去赴一个约会，时间快到了。

他一只手撑着墙，一只手放在心口上，试着调整呼吸，一步步登上阶梯。

她在那儿，独自坐在小广场中央。她坐在一张毯子上，不在乎孤单。只有一盏陶土油灯发出亮光，灯焰随风摇晃，似乎随时就会熄灭。

在信平老法师的眼中，她是最出色的说书人，与她相比，连沙赫札德的星星（天方夜谭中说故事的宰相女儿）都黯然失色。

然而，与一千零一夜不同，眼前这个女子只讲一个故事，永远只有那一个。

所以，一个月前，她刚到沙之城时，吸引了很多观众，连充满智慧的愚人之王、专搞破坏的天真王子胡登都甘拜下风。但是很快人们对她的故事都渐渐厌倦了，一个星期前，还有六七个人来这里。但这两天，信平老人已经是唯一的听众了。

为了做做样子，他每晚先到其他区去逛逛，然后假装不经意发现了这个偏远的所在，做出吃惊的表情，然后上前作势询问是否还有空位，她会狡黠地摊手，回答位置不缺。

但事实上，一到傍晚，甚至在坐上篷车之前，他念兹在兹的，只有这一场会见。

(本章完)