挑夫们拒绝在此过夜，他们商讨了一阵，然后大声向向导抗议，说这座山谷的峭壁中藏有上千墓穴。

拉扎尔只好频频过来询问封李德。

经过一阵暴风雨般的激烈争论，只剩两名挑夫愿意留下，条件是收取双倍费用。至于其他人，都很快从来时的道路消失。

在向导准备晚餐时，封李德钻进帐篷里，他从一口箱子里取出几本书，排放在折叠桌上。

《穴居国历史及一五四六年那场毁灭性的地震》，《月光石论述及其他地下世界之奇观》、《地下王国周游记》，还有一些地图和前几年做的笔记。

向导来通知他，晚餐已料理好。

封李德打开了一瓶上好的波尔多酒，庆祝自己抵达已经寻觅多时的目的地。

晚餐后，封李德开始温习他的笔记。

穴居国的贵族是些可笑的家伙，这一点毫无疑问。他们傲慢、贪婪、疯疯癫癫却又遵循严格的教条，对于他们认为低下的人，则极尽自大轻蔑之能事。

他们非常富有，命令贫苦老百姓在地缝中挖掘月光石，然后以天价贩卖到其他国度。他们辽阔的国土上满是岩缝地洞，一列列“两脚驴”队伍走过狭隘窄缝，为他们送来各种珍宝。

那些家伙把时间都用来缔结或解除盟约，磨炼嫉妒生怨的本事，让心胸变得更加狭小；还喜欢抽丝剥茧地探究血统，在大名门与小贵族之间斤斤计较，挑选合适的婚配对象；看到亲戚或盟友失宠落魄，就偷偷享受幸灾乐祸的滋味。

他们还非常奸巧，天生擅长算计，甚至能在百里之外耍这种卑鄙把戏。事实上，他们的外交及贸易途径拐弯抹角，延伸到很远的地方，论手段之迂回、诡秘、晦暗，大概只有他们位于地底的巢穴可以相媲美，那里有无尽的廊道、暗梯、冷宫、以及处处铺陈着豪华地毯与贵重餐具的寝室与餐厅。

他们自认长袖善舞，能遥控周边各帝国王朝，而且只要时机适当，他们便贩卖女儿以缔结新的盟约，决不心软。他们的使节在各国宫殿耀武扬威，密探们则躲在大内深宫暗自窥探。

总而言之，峭壁的那些洞穴中囤积了不胜数的财富以及同样不胜数的自大、阴谋及恶意，导致某日神明劈下了正义之雷。

在《穴居国历史及一五四六年那场毁灭性的地震》这本书中写道，地震突然摧毁了该国的繁华盛世，原因只有一个——神发怒了！

这件事很确定，也很可悲，就是那个世界竟然于一夜之间全部崩毁，昔日的宫殿豪宅如今满目疮痍，深渊与陷阱遍布，简直像一丘丘的鼹鼠窝。反而穷人区——两脚驴、手工匠以及矿工群体受灾没那么严重。

夜渐深，气温越来越低。封李德拿出一条毛毯裹住肩膀。

他面前的桌上，一尊穴居国盛世时期出产的许愿小雕像散发着柔和的光。

(本章完)