“大夫，在我们山里，你高名远播，有如老鹰翱翔巅峰。这就是我请您前来敝寨的原因，我想请您替一个人治病，这个人在我心中占有极大分量。不过，在此之前，我希望您今晚先好好休息。”

“索多海大人，请你相信，我一点会尽己之能，全力以赴。不过也希望你能了解，差遣士兵将我架到这里是多此一举。因为不管在什么地方，只要是病人，去都乐意医治。”

“这次非比寻常。好好睡吧！我的手下供你差遣，尽管使唤。”

第二天，索多海差人来请雨泉大夫，带他到堡垒一处隐秘的所在。

“这间房间住着一位外国公主。她的名字叫塔娜，是我抢来的。原本我大可以强迫她嫁给我。不过，我一心渴望听她亲口答应这门婚事。我猜想，是不是有什么灵药或迷魂……”

“可惜一个大夫，并没有强迫一个人去爱另一个的能力。”雨泉冷冷打断他的话。

“所以我才请你来啊！毋庸置疑，你比普通医生高明太多了。相信我，我能给你的赏赐绝对超过你所想得到的范围。别忘记你昨晚的承诺，在我们这儿，诺言重如誓言，关系这一个人一辈子的名誉。”索多海说完便离去，留下大夫独自面对那扇橡木门。

这时有人取下了门闩。

一名年轻女仆示意他进房。塔娜公主倚在窗台上。她非常美丽，乌黑的秀发如云，衬托出娇媚的鹅蛋脸。她的衣饰风格繁复，与这山区的穿着大异其趣。极为罕见的布料上，层层皱褶、边、刺绣，可能用了上百种针法与结法缝制而成。她身上佩戴了各式项链手镯，珍珠、黄金、琥珀，举手投足皆伴随阵阵叮当轻响。在她额前，一枚银质的新月闪闪发光。

雨泉用本地语言向她问安，她的回应听起来很生涩，口语与山里吵架似的土话相差甚远。雨泉觉得，那很像是穴居国的音调，于是他试着用穴居国的语言跟她交谈，公主的神色顿时亮了起来。

“您会说我家乡的话？是不是父王派您来的？我已经被软禁在这里好久了，你终于把赎金带来了吗？”

“很遗憾，寨主未曾要求任何赎金来交换您的自由。索多海大人将您软禁在此，是因为爱，他想娶您。”

“永远不会有那么一天的！我恨他，恨这里的人！他们全都是粗人，土匪，杀人犯！而索多海正是其中最作恶多端的人！他们无法无天，只在乎谁骑马最快，谁的胳膊最粗壮，谁的短刀最锋利！”

“的确，这就是他们的作风。我之所以会出现在您面前，也是拜他们的习性所赐，而他们还大言不惭，把这种行为说成待客之道。”

“您会帮我逃出这里吗？”

“公主，我一定会尽己之能，全力以赴。”

他向公主告辞。

刚才，他又做了一次承诺。很显然，他这次做的承诺和对索多海做的承诺并不怎么一致。

他在山寨里行走，思考着该如何在不小心许下的两个承诺之间做个抉择，他完全摸不着头脑。

公主向他描述过恐怖的绑架过程：她随行的护卫尸体散乱在她身边，白雪上染着鲜血，气喘吁吁之下，呵出的薄雾透露了她的行踪；惨白冰冷的世界里，她成了活生生的猎物，被粗鲁地抛上马鞍，载到这个肮脏简陋的地方，从此之后她每天绝望地缀泣……

(本章完)