他拿笔的姿势很奇特，垂直悬在画纸的上方，但是姿态看着优雅极了。百里觉得自己应该是遇到了神仙，就痴痴地看着。

老人蓦然察觉到百里的存在，转过身来。

百里看见老人下巴上白胡子稀稀疏疏地在随风飘荡，脸上惊吓的神色显得那么古怪又生动。百里不由笑了起来。

老人稍稍迟疑了一下，也放声大笑，然后收拾东西，消失在云海中。

那天晚上回到庄园后，百里决定要在“那边的世界”住上几天。他细心地准备探险所需的物品，要有充足的火药、蜡烛、面包和干菜，还在背囊里塞了一条毛毯、一块可搭成帐篷的帆布，一只小锅，一本笔记本和一瓶旅行专用墨水。

第二天，他召集庄园的仆人，宣布出门之事，说是最迟一个月后能返回。他给每个仆人发了两个月工资，然后踏上已经非常熟悉的地道。

风很大。

百里的躯体逐渐失去感觉，而距离他约二十步左右，一只大松鸡飞了起来。百里荷枪上肩，瞄准并同时开枪。爆炸声轻易地粉碎了他的哀伤。

猎犬小黑立即奔去寻找中枪的野禽。

可是百里等了好久，吹了好几次口哨，却没看见它带着猎物回来。

他很惊讶，因为他确定自己一枪命中。他每次出门打猎，皆遵从祖父的教诲，只带一颗子弹，只开一枪，也从未失手。

他只好亲自去找小黑。

最后，总算在一片浓密的染料树林下找到小黑。狗儿垂着耳朵，竖着毛，正在低声咆哮。松鸡横尸在它的脚爪下。

百里凝视松鸡火红的尾羽，上面还缀着几滴鲜血。他捡起尚有余温的猎物，放进背包。

但狗儿依旧不停呜咽低吼，对着一张像石桌一样的东西露出獠牙。

那玩意儿有一半埋在土里，藏在林木之后，并不容易辨认。

百里走进树丛，用手拨开随风摇曳的枝条。看到那石桌高及他腰部，桌面及桌脚与地面形成了一个狭小的入口。

这是某个地洞或墓穴的开口？或者连接的是一个地下通道？

少年的好奇心并勾了起来。

这入口看上去漆黑一片，深不可测，甚至能让小黑狂乱焦躁。

所以少年没有冲动行事，反而一再抚摸小黑，让它安静下来，然后带着它踏上回家的路。

一路上，脑海里转着各种故事：这里可能是某某海盗的藏宝地？或者某个家族逃难时遗留的宝物？又或是走私集团藏匿私货的地点？

(本章完)