秦念西闻了闻那碗搀了矿石粉末的水，没有任何气味，一时有些怏怏，转过头却瞧见康老先生直直望着那碗水，便撒着娇道：“康家祖父见多识广，可知这其中有什么关窍？”

康老先生回过神，面上露出笑容：“你这小丫头，让你陪着下盘棋你就推三阻四，到得有事要问到你康家祖父这里，便是嘴上甜如蜜。”

秦念西注意到康老先生瞬间的表情变化，又听他突然说起下棋，便知此中定有蹊跷，当即撅着嘴道：“康家祖父不说便罢，阿念便去找老太妃问问。”

康家老太太笑嗔道：“看这老儿，还跟个孩子一样。”

康老先生站起身，把手往后头一背：“哼，你不同老儿我下棋，自有人愿意同老儿下。”说着便踱起四方步自顾往院外去了。

秦念西笑着对秦医婆道：“嬷嬷先按如今的法子治就是，这东西，阿念再去问问，实在不行，还得求着康家祖父解惑便是。”

看着秦医婆往外头出去了，秦念西刚要屈膝告辞，康家老太太笑着挥手道：“你们这一老一小，也不知道打的是什么哑谜，快去吧。”

秦念西出了康家老太太住的院子，再往去广南王府别院的那个后角门方向去，不过拐了个弯，却看见康老先生背着手，只在那棵老榕树的树荫底下打着转。

秦念西远远看见康老先生眉宇之间挂着一抹忧色，走过去便轻声问道：“康家祖父如此忧虑，可是有什么不妥之处？”

康老先生望着秦念西踟躇了许久，才看向跟在秦念西身后的韵嬷嬷道：“兹事体大，烦劳韵嬷嬷去请了张家老祖和老太爷，再悄悄儿去观中，请了真人，一同到广南王太妃处。”

韵嬷嬷愣了愣，便知定是极了不得的大事，看了看自家姑娘，见得秦念西眨了眨眼睛，便屈膝应诺，去叫人去了。

秦念西走近两步，极慎重问道：“康家祖父，可是这矿石粉末有什么问题？”

康老先生沉吟着蹙眉道：“念丫头，你是医家，懂医知药，你想想，若那岑娘子是因这种矿石粉患病，又按你所说，这石粉如此闻上去并无你们所说的那种味道，烧矿的工人也并未发现任何异常之处，那可能是怎么出的问题？”

秦念西只愣在当场，脑子却转得飞快，回想着岑家窑厂所有可能接触到这个矿石粉的部分，是矿石粉和别的物事接触之后发生了反应？还是烧制过程中排出的废水？又或者是别的什么？

可即便是这样，也不值得康老先生一幅如临大敌的模样啊……

这处是从清风院里面，往广南王府别院去的必经之路，张家老祖和张老太爷来得极快，见得这一老一少一脑门子官司站在那大榕树底下，一个来来回回踱着步，一个一动不动站在那处冥思苦想。

张家老祖和张老太爷对视了一眼，俱是满脸讶然。两人也不多问，只轻声唤了二人，匆匆往广南王府别院过去。

待得众人都整整齐齐坐进六皇子院内的厅中，广南王太妃屏退了众人，喊了黄白二位嬷嬷在外头看着，才肃然对康老先生道：“老先生有话只管说。”

康老先生看着秦念西道：“念丫头大略把这矿石粉的事儿先说说，拣主要的说就行。”

秦念西点点头，只从那可疑的气味说起，又围绕着岑娘子祖上到她自身的病和矿石粉的关系，再说起岑家窑厂的建筑情状。

说完又拿出那包矿石粉，继续道：“阿念猜测，应是这矿石粉和什么物事发生了反应，又或是烧制过程中排出的废水渗入地下，再沁入井水中，岑娘子和其双亲，俱是常年饮用这口丼中之水，入体之后，影响体内正气，致病邪入体……”

梳理到这处，秦念西脑中突然灵光一闪，脱口而出：“康家祖父的意思，莫不是那善县牛家村之人，也是如此，才惹得举村俱亡？可那四周，俱是荒无人烟的大山，便是那水，也是山中泉水，又如何能与岑娘子之事相同？”

张家老祖一脸茫然道：“什么善县牛家村，又是何事？”

秦念西知道，除了曾外叔祖之外，自家外翁和太虚真人只怕知道得也不太详尽，看着六皇子虽已经能勉强坐起，却仍旧虚弱得很，便又把那善县牛家村之事说了一遍。

众人听说六皇子已派人前去查探，俱都看向他，六皇子却摇头道：“目前还无任何消息传回来。”

张家老祖眯了眯眼道：“炼矿之术，确实凶险，吾曾在海外见过，无知之下，没有防范，一矿之人，十死无生。”

广南王太妃听到此处，才缓缓叹了口气道：“前朝秘史曾记载，朝廷曾关闭黔南多处金矿，原由却是语焉不详。”

六皇子听得一脸愣怔，此时清了清嗓子道：“据吾所知，朝廷并未在此处采矿，又何来炼矿害人？总不可能有人如此大胆，竟敢在此私自采矿。”

康老先生语声沉重：“我与那毕彦，经历科考之变后，游历四方，多寄情于名山大川，我二人曾在远夷山脉和横沟山脉交汇处，为看那云海奇观，流连许久。”

“远夷山脉和横沟山脉地下，矿藏极为丰富，甚至有肉眼可见之金伴生铜矿，毕彦曾亲言，其父带他们母子二人归还族中之前，便是在南诏做此营生，不仅知晓辨矿之技，甚至对炼矿之术也知晓一二。”

众人听得此处，皆是脸色大变。广南王太妃迟疑了半晌才道：“先生是怀疑那毕彦突然来此，是为此事而来？若真是如此，实属匪夷所思，骇人听闻……”

康老先生却苦笑道：“远夷山脉之中，有许多岩洞，甚至有山峰，举座皆中空，内里多有石钟乳奇观，容下数百人不成问题。若在此处炼矿，周围方圆百里皆渺无人烟不说，此处三州交界，也属于三不管地带……”

说完这些，康老先生建议道：“不妨让人带此粉末去往咏禾，最好让小胡先生陪着走一趟，验证阿念之猜测。但无论成败与否，都应再派人去善县，虽说皆是茫茫大山，极难找寻踪迹，却可派人沿牛家村两水而上，找寻蛛丝马迹。”

六皇子眯着眼睛点头道：“炼矿要人，还可在周边县城村镇，寻找有无失踪人口，无论如何，此事必得一查到底，若真是，真是，简直是，哈……”

(本章完)