若谷山的山脚下是一处村庄，显然因为若谷山有一处女子书院的缘故，临街两旁铺子林立，这个时候各种摊位也都摆了出来。

馄饨，包子，面条……各种吃食一应俱全，许多赶到这里的马车，停留下来，吃上一些饭食，这才往山上走。

离应试还有一个时辰的功夫，上山的话，顶多也就是半个时辰，几个人便寻了一处馄饨摊来，要了馄饨和烧饼，热乎乎的吃个早饭。

烧饼表皮酥脆，内里软嫩，里头是混了椒末的，外头又沾了一层的芝麻，吃起来十分好吃，馄饨是鲜肉的，皮薄肉多，肉汁恨不得要顺着嘴角流下来，配上清淡的汤，一口馄饨一口汤，吃的颇为舒坦。

“行行好，行行好……”

几个人正吃着饭的，一个衣衫褴褛，佝偻着背，蓬头垢面，看不清容貌与年纪的乞儿，拄着拐杖，脚一跛一跛的走了过来，冲庄清宁等人伸出了一个上头满是泥污和豁口的粗瓷碗出来。

乞丐瞧着十分可怜，庄清穗想了想，从怀中抹了两文铜钱，放到他那个碗中。

“谢谢，谢谢。”乞丐作揖道谢，却是沙哑着声音问庄清宁，“小姑娘，瞧你穿戴也是不俗，想来家中宽裕，可否再给两个钱？这两个钱于你而言并不多，可于我而言却是救命钱呢。”

“看小姑娘这模样也是来考书院呢，多做些积德积福的善事，对小姑娘也好处多多呢。”

“我零钱不多，只能给你这么多了。”庄清穗笑答，“且我家中如何是我家中之事，与我尚且关系不大的。”

更别说与你而言了。

至于旁的话，庄清穗并没有说太多，只是坐在那接着吃馄饨。

那乞丐见状，也不坚持，只跛着脚，问旁边桌上的人接着要钱去了。

“小姑娘，你方才就不该给这人钱。”卖馄饨的摊主是个看起来做事勤快利索的大婶，凑了头过来，道，“这乞丐每年都来，每年都是趁这个时候来，为的就是看着人多，且都是小姑娘的，心眼善又好说话。”

“还不要吃食，只要银钱，一瞧便是故意来诓骗钱财的，往后你们需得长个心眼，可别再这般被骗了。”

“是，谢谢大婶提醒。”庄清穗抿嘴笑了笑。

乞丐和两文钱不过是一场小风波，给也就给了，即便是被骗了，也不是大事，众人皆是没有说，尤其是庄清宁，只拿了一旁的烧饼给庄清穗来吃，更是只字不提。

而那乞丐，仍旧是去旁的桌那要钱，若是要不到钱的，便讽刺一通，对方要么是红着脸扔个一两文钱，要么便是跟其争论一番，也有人如老僧入定一般，当做根本没瞧见这乞丐。

而若是能要到钱的，便如刚才对庄清穗所说的话一般，问旁人再多给上一些，有些架不住面子给上一些，而有些人则是反唇相讥，甚至有人将那钱又拿了回来的，还有的，斥责方才给了银钱的女儿，让其往后不要如此愚笨。

总之，各样反应皆有，有的闹得动静大的，甚至引了旁人前来围观。

庄清宁等人对这些事没什么兴许，吃罢饭后，略收拾了收拾，漱口整理衣装，带了水囊了一些吃食，开始往山上走。

若谷山并不陡峭，坡势甚缓，台阶修缮的整齐，且打扫的十分干净，拾级而上，能看到两侧已经发了芽，长势郁郁葱葱的林木，听得到叮咚悦耳的泉水声响，还有鸟儿在一旁浅吟低唱。

(本章完)